An der Küste des County Mayo breitet sich mit der Clew Bay eine außergewöhnliche Landschaft aus: In der Bucht liegen zahllose flache Inseln, von Wasser umgebene Weideflächen und Meeresarme, während sich am Horizont der Croagh Patrick erhebt. Der Überlieferung nach gibt es hier 365 Inseln – eine für jeden Tag des Jahres. Eine reizvolle Vorstellung, die eher als lokale Erzählung denn als unumstößliche geografische Zählung zu verstehen ist.
Die Bucht lässt sich auf verschiedene, einander ergänzende Arten erkunden: bei einer Fahrt entlang ihrer Ufer, mit dem Fahrrad auf einem Abschnitt des Greenway, bei einem Spaziergang an der Küste oder auf einer Überfahrt nach Clare Island. Es geht nicht darum, alles an einem Tag zu sehen. Wählen Sie lieber einige Stationen aus, an denen Sie diese wandelbare Landschaft zwischen Land und Atlantik in Ruhe erleben können.
Clew Bay — © Anna Efremova
Die Besonderheit der Clew Bay erschließt sich besser, wenn man weiß, wie ihre Inseln entstanden sind. Viele von ihnen sind Drumlins, von Gletschern geformte Hügel aus abgelagertem Material. Als sich die Gletscher zurückzogen und der Meeresspiegel stieg, ragten ihre höchsten Partien weiterhin aus dem Wasser.
Diese Geländeformen verleihen dem inneren Teil der Bucht seine sanften Rundungen und das ungewöhnliche Geflecht aus Landflächen und Wasserarmen. Es handelt sich also nicht um einen Archipel, der ausschließlich aus schroffen Felsen besteht: Auf einigen Inseln liegen Wiesen, andere sind lediglich kleine Erhebungen.
Auch die Gezeiten verändern die Wahrnehmung der Landschaft. Bei Ebbe treten Wattflächen und trockengefallene Bereiche hervor; bei Flut zeichnet das Wasser die Konturen der Inseln deutlicher nach. Wer einige Stunden später an denselben Ort zurückkehrt, kann daher einen völlig anderen Ausblick erleben.
Die Zahl 365 gehört zur Identität der Clew Bay. Das Ergebnis hängt jedoch unter anderem davon ab, was als Insel, Inselchen oder bei Ebbe freiliegende Erhebung gilt. Genießen Sie deshalb lieber die Vorstellung von einer Insel für jeden Tag des Jahres, ohne daraus eine wissenschaftliche Behauptung zu machen.
Um den Aufbau der Bucht zu erfassen, lohnt sich ein Wechsel der Perspektive. Vom Ufer aus können sich die Inseln überlagern und wie ein durchgehender Landstreifen wirken. Von einem etwas höher gelegenen Standort sind die Wasserwege deutlicher zu erkennen und offenbaren die ganze Vielschichtigkeit der Landschaft.
Westport ist ein praktischer Ausgangspunkt für Erkundungen der Clew Bay. Bei einem Spaziergang im Bereich von Westport Quay lässt sich zunächst die maritime Umgebung entdecken, bevor es weiter nach Norden geht.
Die N59 verbindet unter anderem Westport, Newport und Mulranny. Sie dient als roter Faden, verläuft jedoch nicht durchgehend direkt am Wasser. Mitunter müssen Sie auf eine Nebenstraße abbiegen oder für einen Spaziergang anhalten, um die Küste zu erleben. Planen Sie einige Zwischenstopps ein, statt vom Auto aus ein lückenloses Panorama zu erwarten.
Newport bietet sich für eine Pause an, während die Umgebung von Mulranny eine weitere Perspektive auf die Bucht eröffnet. Fahren Sie auf den kleinen Straßen langsam und parken Sie ausschließlich auf ausgewiesenen Flächen. Grundstückszufahrten und Ausweichstellen sind keine improvisierten Parkplätze.
Um das Südufer zu erkunden, folgen Sie von Westport aus der R335 in Richtung Murrisk und Louisburgh. Die Strecke führt am Fuß des Croagh Patrick entlang und bietet Gelegenheiten, die Küste zu entdecken, ohne eine Bergwanderung zu unternehmen.
Sie können einen halben Tag für einige Zwischenstopps an diesem Ufer einplanen oder den Ausflug bis in die Umgebung von Louisburgh verlängern. Ein gut bemessenes Programm verbindet einen Aussichtspunkt, einen kurzen Spaziergang und eine Pause in einem Dorf – mit etwas zeitlichem Spielraum für Wetterumschwünge.
Die Bucht besteht nicht nur aus weiten Sandstränden. An ihren Ufern wechseln sich unterschiedliche Lebensräume ab: felsige Abschnitte, Strände, Küstenmarschen und bei Ebbe freiliegende Flächen. Gerade diese Vielfalt macht den Reiz einer Erkundung aus.
Der Great Western Greenway verbindet Westport mit Achill und ermöglicht es, einen Teil der Region mit dem Fahrrad oder zu Fuß zu erkunden. Er führt nicht überall direkt am Ufer entlang, verläuft aber durch Landschaften, die eine Entdeckung der Bucht hervorragend ergänzen.
Sie müssen nicht die gesamte Strecke zurücklegen, um den Greenway zu genießen. Wählen Sie einen Abschnitt, der Ihrem Niveau entspricht, und organisieren Sie vor der Abfahrt die Rückkehr: als Hin- und Rückweg, per Transfer eines Fahrradverleihs oder mit einer anderen bestätigten Lösung. Informieren Sie sich auch über die Mietbedingungen und die bereitgestellte Ausrüstung.
Zu Fuß sollten Sie ausgewiesene Wege und öffentliche Zugänge zur Küste nutzen. Eine bei Ebbe freiliegende Fläche ist keine Einladung, zu einer Insel hinüberzugehen: Wasserläufe, Schlick und die zurückkehrende Flut können solche Passagen gefährlich machen.
Von den Höhen des Croagh Patrick aus entfalten die Inseln der Clew Bay eine ganz andere Wirkung. Der Blick reicht über die sanft gerundeten Erhebungen und Wasserarme bis hinaus zum offenen Atlantik. Bei guter Sicht ist dieses Panorama eine der großen Attraktionen des Berges.
Der Aufstieg bleibt jedoch eine anspruchsvolle Wanderung. Er sollte mit geeignetem Schuhwerk, wind- und regendichter Kleidung sowie bei günstiger Wetterlage unternommen werden. Betrachten Sie ihn nicht als einfachen Spaziergang, der lediglich einem Foto dient. Sind die Gipfel von Wolken verhüllt, ist eine Erkundung der Küste häufig lohnender.
Vom Wasser aus verschmelzen die Inseln nicht länger miteinander, sondern geben ihre jeweiligen Konturen preis. Bei einer begleiteten Bootsfahrt können Sie die Bucht entdecken und zugleich vom Wissen einer mit den örtlichen Bedingungen vertrauten Crew profitieren.
Prüfen Sie vor der Buchung den Abfahrtsort, die Dauer, die Route und ob ein Zwischenstopp vorgesehen ist. Eine Panoramafahrt schließt nicht zwangsläufig einen Landgang auf einer Insel ein. Leistungen und Abfahrten hängen vom Anbieter, von der Jahreszeit und vom Zustand der See ab.
Für die Miete eines Bootes ohne Besatzung genügt es nicht, lediglich einen Bootsführerschein zu besitzen: Die Bedingungen unterscheiden sich je nach Anbieter und Boot. Für eine erste Erkundung ist eine geführte Fahrt einfacher zu organisieren.
Am Eingang der Clew Bay hebt sich Clare Island durch ihr höheres Relief und ihre Küstenlandschaften ab. Die Insel ist außerdem mit Grace O’Malley verbunden, einer bedeutenden Persönlichkeit der irischen Seefahrtsgeschichte. Sie verdient einen eigenen Ausflug und sollte nicht als kurzfristiger Abstecher eingeplant werden.
Die üblichen Überfahrten starten am Roonagh Pier nahe Louisburgh. Informieren Sie sich über die Fahrpläne der Clare Island Ferry Company oder des gewählten Anbieters und bestätigen Sie anschließend die Rückfahrt. Wetterbedingungen können zu Änderungen bei den Abfahrten führen.
Passen Sie Ihre Wanderung auf der Insel an die Zeit an, die Ihnen zwischen den Überfahrten zur Verfügung steht. Eine Erkundung rund um den Hafen und eine Wanderung in den Höhenlagen stellen unterschiedliche Anforderungen. Nehmen Sie Wasser, eine Jacke und etwas zu essen mit, insbesondere außerhalb der Saison, wenn das gastronomische Angebot eingeschränkter sein kann.
Ein halber Tag genügt, um ein Ufer und einige Aussichtspunkte zu entdecken. Wenn Sie mehrere Bereiche miteinander verbinden, eine Radtour unternehmen oder nach Clare Island übersetzen möchten, sollten Sie mehr Zeit einplanen. Das Auto erleichtert die Erkundung, doch eine Folge zu kurzer Stopps würde das Wesentliche aus dem Blick geraten lassen: ein wenig zu Fuß gehen, die Gezeiten beobachten und erleben, wie sich das Licht auf den Inseln verändert.
Nehmen Sie geeignetes Schuhwerk, wasserdichte Kleidung und, wenn Sie gern Vögel beobachten, ein Fernglas mit. Halten Sie Abstand zu Wildtieren und respektieren Sie Zäune sowie landwirtschaftlich genutzte Flächen. Prüfen Sie bei Bootsausflügen und Wanderungen noch am selben Tag die Bedingungen: An dieser Küste gehört das Wetter untrennbar zur Reise.
Möchtest du deinen Besuch verlängern, ohne ständig Kilometer hinter dir herjagen zu müssen? Hier sind ein paar Unterkünfte in guter Lage, in denen du ganz in der Nähe der wichtigsten Sehenswürdigkeiten übernachten kannst.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
pour suivre la Clew Bay par la route, prendre la N59, Grafschaft Mayo, Republik Irland, Die Sehenswürdigkeiten in Irland
53.834313, -9.799657
