Nur wenige Kilometer von Portmagee entfernt, ganz am Ende der Halbinsel Iveragh, bieten die Kerry Cliffs eines der spektakulärsten Panoramen im County Kerry. Gewaltige Klippen stürzen hier steil in den Atlantik, während sich vor der Küste Skellig Michael, Little Skellig und Puffin Island abzeichnen. Eine monumentale, von Wind und Wellen geprägte Kulisse, die zu den schönsten Landschaften im Südwesten Irlands zählt.
Die Kerry Cliffs liegen am Skellig Ring, rund 3 km von Portmagee entfernt, und erreichen an einigen Stellen eine Höhe von mehr als 300 Metern. Vor allem aber bieten sie den nächstgelegenen Aussichtspunkt auf dem Festland zu den berühmten Skellig-Inseln. Bei klarer Sicht zeichnet sich die fast unwirkliche Silhouette von Skellig Michael am Horizont ab, rund zwölf Kilometer vor der Küste.
Weniger bekannt als die Cliffs of Moher, stehen die Kerry Cliffs ihnen in Sachen Landschaftserlebnis jedoch kaum nach. Ihre ruhigere Lage, die Nähe zu den Skellig-Inseln und ihre Position an einer der schönsten Küstenstraßen Irlands machen sie zu einem Halt, den man bei einem Roadtrip auf der Halbinsel Iveragh keinesfalls auslassen sollte.
Der Besuch beginnt am erschlossenen Eingang des Geländes, wo sich der Parkplatz und die wichtigsten Besuchereinrichtungen befinden. Von hier aus sind es etwa zehn Minuten zu Fuß bis zu den ersten großen Aussichtspunkten.
Mit jedem Schritt öffnet sich der Horizont weiter, und die Landschaft wird immer spektakulärer. Die Weiden bleiben allmählich zurück, während der Atlantik das gesamte Blickfeld einnimmt.
Dann zeigen sich die Kerry Cliffs.
Die Felswände fallen fast senkrecht zum mehr als 300 Meter tiefer liegenden Ozean ab. Am Fuß der Klippen brechen sich die Wellen mit einem Grollen an den Felsen, das bei rauer See selbst oben auf den Höhen zu hören ist.
Umso eindrucksvoller wirkt die Landschaft, weil die Klippen eine besonders alte Geologie aufweisen. Das Gestein, aus dem sie bestehen, ist rund 400 Millionen Jahre alt und entstand in einer Umwelt, die sich grundlegend von der heutigen unterschied.
Das Ergebnis ist eine spektakuläre Küste, die von Erosion tief gegliedert wurde und seit Millionen von Jahren den Stürmen des Atlantiks ausgesetzt ist.
Das ist wohl der Grund, weshalb die Kerry Cliffs wirklich einzigartig sind.
Von ihren Höhen bieten sie den nächstgelegenen Aussichtspunkt auf dem Festland zu den Skellig-Inseln, jenen außergewöhnlichen Felsspitzen, die vor der Halbinsel Iveragh aus dem Atlantik aufragen.
Bei klarem Wetter ist Skellig Michael nicht zu übersehen. Seine pyramidenförmige Silhouette hebt sich deutlich vom Horizont ab. Die Insel ist für ihr altes christliches Kloster bekannt, das hoch oben auf dem Felsen liegt, und gehört heute zum UNESCO-Welterbe.
In der Nähe liegt Little Skellig, die für Besucher nicht zugänglich ist und eine riesige Basstölpelkolonie beherbergt.
Näher an der Küste erscheint auch Puffin Island, eine kleine geschützte Insel von besonderer Bedeutung für Seevögel. Während der Brutzeit leben hier unter anderem Sturmtaucher, Sturmschwalben und, wie der Name schon sagt, Papageitaucher.
Bei hervorragender Sicht bieten Klippen, Inseln und Ozean zusammen eines der fotogensten Panoramen der gesamten Südwestküste Irlands.
Die gute Nachricht: Man muss kein erfahrener Wanderer sein, um diese Landschaft zu genießen.
Anders als an manchen wilden Küstenabschnitten Irlands sind die Kerry Cliffs für Besucher erschlossen. Wege führen zu verschiedenen Aussichtspunkten auf den Klippen und ermöglichen es, das Panorama ohne eine lange Wanderung zu erleben.
Der Spaziergang ist relativ kurz, doch es wäre schade, ihn zu hastig anzugehen. Planen Sie mindestens eine Stunde vor Ort ein, um die Klippen, die Skellig-Inseln und die Seevögel in Ruhe zu beobachten. Fotografie- und Vogelbegeisterte können hier ohne Weiteres länger bleiben.
Geländer und Zäune sichern die wichtigsten öffentlich zugänglichen Bereiche. Sie sollten selbstverständlich nicht überstiegen werden: Das Gelände ist weiterhin äußerst steil, und auf den Klippen kann der Wind sehr stark sein.
Damit eignet sich der Ort deutlich besser für einen Familienbesuch als manche völlig unerschlossenen Klippen Irlands. Bei kleinen Kindern ist aufgrund des Geländes und der Windexposition dennoch eine ständige Aufsicht unerlässlich.
Die Kerry Cliffs sind mehr als nur ein Aussichtspunkt. Die Gegend ist auch ein ausgezeichneter Ort, um die Tierwelt dieses Abschnitts der irischen Küste zu beobachten.
Die Felswände und umliegenden Inseln beherbergen zahlreiche Seevogelarten. Je nach Jahreszeit lassen sich verschiedene Arten beobachten, die an der Küste nisten oder unterwegs sind.
Die Klippen ziehen daher regelmäßig Vogelbegeisterte an, während Puffin Island und die Skellig-Inseln zwei bedeutende Schutzgebiete für Seevögel sind.
Besonders Papageitaucher sind bei Reisenden gefragt, doch sie sind nur saisonal anzutreffen. Man sollte daher nicht erwarten, sie das ganze Jahr über von den Kerry Cliffs aus zu sehen. Um sie in der Region zu beobachten, ist die Zeit vom Frühling bis zum Frühsommer in der Regel am günstigsten.
Ein Fernglas kann sehr nützlich sein – sowohl zur Beobachtung der Vögel als auch, um die Silhouetten von Skellig Michael und Little Skellig am Horizont genauer zu erkennen.
Wie so oft an der irischen Atlantikküste spielt das Wetter eine entscheidende Rolle für das Erlebnis.
Bei klarem Wetter kann die Sicht sehr weit reichen und einen perfekten Blick auf die Skellig-Inseln ermöglichen. Ein leicht bewölkter Himmel kann die Landschaft sogar besonders fotogen machen, wenn Licht und Schatten über die Klippen wandern.
Dichter Nebel oder sehr tief hängende Wolken können die Inseln hingegen vollständig verhüllen und die Sicht erheblich einschränken.
Auch der Wind sollte ernst genommen werden. Die Kerry Cliffs sind den atlantischen Wetterfronten unmittelbar ausgesetzt, und die Böen können besonders kräftig sein. Nehmen Sie wasserdichte und winddichte Kleidung mit, selbst wenn das Wetter bei der Abfahrt aus Portmagee noch vergleichsweise freundlich wirkt.
Die Öffnungszeiten des Geländes können außerdem je nach Wetterlage geändert werden. Bei Sturm oder starkem Wind sollte man die Situation besser prüfen, bevor man losfährt.
Der späte Nachmittag kann sehr schöne Bedingungen bieten, um die Kerry Cliffs zu fotografieren, doch eine perfekte Uhrzeit, die das ganze Jahr über gilt, gibt es nicht wirklich.
Der Sonnenstand verändert sich je nach Jahreszeit stark, ebenso wie die Wolkendecke und die Sicht auf die Skellig-Inseln. In Irland kann ein unerwarteter Aufklaren manchmal ein spektakuläreres Licht bieten als ein vollkommen gleichmäßiger strahlend blauer Himmel.
Wenn Ihre Reiseroute es zulässt, bleiben Sie daher etwas flexibel. An einem Tag, an dem die Skellig-Inseln von der Küste aus perfekt sichtbar sind, sollte man diese Gelegenheit unbedingt nutzen.
Achten Sie jedoch darauf, nicht zu spät anzukommen: Das Gelände hat Öffnungszeiten und eine letzte Einlasszeit, die sich je nach Wetter ändern oder angepasst werden können.
Die Kerry Cliffs liegen ideal, um sie in einen Erkundungstag auf dem Skellig Ring einzubinden, einer der eindrucksvollsten Panoramarouten auf der Halbinsel Iveragh.
Der Ort liegt nur wenige Kilometer von Portmagee entfernt, einem charmanten Fischerdorf, das unter anderem als einer der wichtigsten Ausgangspunkte für Bootsausflüge nach Skellig Michael bekannt ist.
Den Besuch der Klippen können Sie leicht mit Valentia Island verbinden, die von Portmagee aus über die Brücke erreichbar ist, und anschließend weiter nach Bray Head oder zum Geokaun Mountain fahren.
In der anderen Richtung führt die Straße hinauf zum Coomanaspic Pass, der wiederum herrliche Ausblicke auf den Ozean, die Klippen und die Halbinsel bietet.
Der Skellig Ring ermöglicht es so, auf einer vergleichsweise kurzen Strecke zahlreiche spektakuläre Landschaften zu entdecken. Schmaler und ruhiger als manche Abschnitte des Ring of Kerry, führt er durch eine Region, in der Ozean, Berge und Inseln scheinbar unaufhörlich um den Horizont wetteifern.
Der Vergleich liegt nahe, doch tatsächlich bieten die beiden Orte recht unterschiedliche Erlebnisse.
Die Cliffs of Moher sind weitaus berühmter und verfügen über umfangreiche touristische Infrastruktur. Sie zählen zu Irlands ikonischen Natursehenswürdigkeiten und beeindrucken durch ihre Länge ebenso wie durch die Weite der Küstenlandschaft.
Die Kerry Cliffs sind ruhiger, und ihr Besuch ist viel enger mit der Landschaft der Skellig-Inseln verbunden.
Ihre größte Stärke liegt genau in dieser außergewöhnlichen Komposition: die Klippen im Vordergrund, der Atlantik darunter und die Silhouetten von Skellig Michael und Little Skellig, die vor der Küste aufragen.
Es ist daher nicht wirklich nötig, einen Gewinner zu bestimmen. Wenn Sie jedoch den Ring of Kerry und den Skellig Ring erkunden, wäre es wirklich schade, in der Nähe von Portmagee vorbeizukommen, ohne zu den Kerry Cliffs hinaufzufahren.
Planen Sie mindestens eine Stunde ein, um die Kerry Cliffs richtig zu entdecken.
Diese Zeit reicht aus, um die wichtigsten Aussichtspunkte zu erreichen, die angelegten Wege in Ruhe entlangzugehen und das Panorama zu genießen, ohne das Gefühl zu haben, auf dem Roadtrip nur einen weiteren Punkt abzuhaken.
Fotografen und Vogelfreunde können ihren Besuch problemlos verlängern. Vor Ort gibt es auch einen Bereich, in dem man etwas essen und trinken kann, was bei kühlem Wetter angenehm sein kann.
Das Wesentliche liegt jedoch natürlich am Ende des Weges. Wenn die Wolken aufreißen und Skellig Michael hinter den gewaltigen Felswänden erscheint, bieten die Kerry Cliffs eines jener Bilder, die die irische Küste für sich allein zusammenfassen: zerklüftetes Land, ein gewaltiger Atlantik und einige Inseln, die am Ende der Welt zu liegen scheinen.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
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51.868645, -10.385572
