Die Midleton Distillery ist das wichtigste Produktionszentrum von Irish Distillers und eine der bedeutendsten Whiskey-Destillerien Irlands. Rund 20 Kilometer von Cork entfernt werden hier unter anderem Jameson, Powers, Redbreast, Midleton Very Rare, die Spot Whiskeys sowie Method and Madness hergestellt.
Der Standort umfasst למעשה zwei getrennte Bereiche. Die 1825 gegründete Old Midleton Distillery vereint die historischen Gebäude, die heute Teil des Besucherparcours sind. Direkt daneben befindet sich die New Midleton Distillery, eine riesige Produktionsanlage, die 1975 ihren Betrieb aufnahm. Bei einigen ausführlicheren Erlebnissen erhalten Besucher Zugang zu Bereichen dieser aktiven Destillerie, die der Öffentlichkeit gewöhnlich nicht zugänglich sind.
Anders als in diesem Artikel früher angegeben, wird Tullamore D.E.W. nicht mehr in Midleton hergestellt. Seit 2014 wird dieser Whiskey wieder in seinem Herkunftsort Tullamore im County Offaly produziert, in einer Destillerie von William Grant & Sons.
Die Midleton Distillery
Die Industriegeschichte des Standorts begann noch vor der Whiskeyproduktion. Im Jahr 1796 ließ Marcus Lynch eine bedeutende Wollmanufaktur errichten, die durch das Wasser des Flusses Dungourney angetrieben wurde. Während der Napoleonischen Kriege kaufte die britische Regierung das Gebäude und richtete darin eine Kaserne und Stallungen ein.
Anschließend wechselte der Komplex mehrmals den Besitzer, bevor ihn im Dezember 1825 drei Brüder aus einer Corker Kaufmannsfamilie erwarben: James, Daniel und Jeremiah Murphy. Die Brüder Murphy bauten die ehemaligen Gebäude zu einer Destillerie um und gründeten das Unternehmen James Murphy & Company.
Die 1823 beschlossene Reform der Spirituosenbesteuerung machte die legale Destillation damals attraktiver. Den Murphys kam zudem die Lage von Midleton zugute: mitten in einer Getreideanbauregion und nahe an Bahn- und Seewegen, die den Transport von Rohstoffen und Fässern erleichterten.
Die Destillerie nutzte das Wasser des Dungourney und ein großes Wasserrad, um einen Teil ihrer Anlagen anzutreiben. Ein 1852 eingebautes eisernes Rad ist während des Besuchs der historischen Anlage noch heute zu sehen.
Die Murphys verstanden Midleton nicht als kleinen Handwerksbetrieb. Schon in den ersten Jahren produzierte die Anlage in bemerkenswertem Umfang. 1827 soll die Produktion bereits über 188.000 Gallonen Spirituosen betragen haben, bevor sie in den 1830er Jahren rund 400.000 Gallonen jährlich erreichte.
Die Destillerie beschäftigte damals fast 200 Menschen. Sie verfügte über weitläufige Bereiche für das Mälzen, Maischen, die Gärung, Destillation und Reifung der Whiskeys.
Mitte des 19. Jahrhunderts durchlief die irische Whiskeyindustrie jedoch mehrere schwierige Phasen. Die Abstinenzbewegung verringerte den Alkoholkonsum, während die Große Hungersnot die irische Wirtschaft und Gesellschaft erschütterte.
Angesichts der Marktveränderungen und des Wettbewerbs beschlossen mehrere Produzenten aus Cork, ihre Kräfte zu bündeln. 1867 schlossen sich die Destillerien North Mall, Green, Watercourse und Daly’s zur Cork Distilleries Company zusammen. Midleton trat dem Zusammenschluss im folgenden Jahr bei.
Die lokale Produktion wurde damals unter anderem unter dem Namen Cork Distilleries Company Old Irish Whiskey vermarktet. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde dieser Whiskey besser unter dem Namen Paddy bekannt, benannt nach Patrick J. O’Flaherty, einem besonders beliebten Handelsvertreter des Unternehmens.
Zu den eindrucksvollsten Objekten der alten Destillerie zählt ihre gigantische Kupferbrennblase. Sie wurde im 19. Jahrhundert vor Ort montiert und fasste rund 31.600 Imperial Gallons, also mehr als 143.000 Liter.
Ihre Ausmaße waren so groß, dass das Gebäude um sie herum geplant werden musste. Sie gilt allgemein als die größte jemals gebaute Brennblase vom Typ Pot Still. Bis zur Einstellung der Produktion in der alten Destillerie im Jahr 1975 blieb sie in Betrieb.
Die Brennblase ist nicht mehr in Betrieb, bildet heute jedoch einen der Höhepunkte des Besucherparcours. Sie vermittelt einen Eindruck von der industriellen Dimension, die Midleton lange vor der Modernisierung des Standorts erreicht hatte.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts geriet der irische Whiskey in eine Abfolge von Krisen. Der Unabhängigkeitskrieg, der Handelskrieg mit dem Vereinigten Königreich, die amerikanische Prohibition, die Schließung mehrerer Exportmärkte und die Konkurrenz durch Scotch trugen zum Niedergang einer einst florierenden Industrie bei.
In den 1960er Jahren gab es auf der Insel nur noch wenige bedeutende Destillerien. Um ihre Ressourcen zu bündeln und ihre Tätigkeit zu sichern, fusionierten John Jameson & Son, John Power & Son und die Cork Distilleries Company 1966. Sie gründeten Irish Distillers Limited.
Der neue Konzern musste einen Standort wählen, der einen großen Teil seiner Produktion zentralisieren konnte. Midleton verfügte über weitläufige Flächen, Zugang zu Wasser und ein Umfeld, das den Bau einer modernen Anlage neben den bestehenden Gebäuden ermöglichte.
Die Entscheidung für Midleton führte zur schrittweisen Schließung der früheren Jameson-Destillerie in Bow Street und der Powers-Destillerie in John’s Lane in Dublin. Die Namen dieser Häuser blieben jedoch erhalten, und ihre Whiskeys werden weiterhin im County Cork hergestellt.
Die neue Destillerie nahm im Juli 1975 ihren Betrieb auf. Nach 150 Jahren Betrieb wurde die Produktion in den historischen Gebäuden eingestellt und in den direkt daneben errichteten modernen Anlagen fortgesetzt.
Die New Midleton Distillery wurde darauf ausgelegt, mehrere Whiskeystile in einem einzigen Komplex herzustellen. Große Kupferbrennblasen ermöglichen die Produktion von Single Pot Still Irish Whiskey, während Destillationskolonnen Grain Whiskey für Blends erzeugen.
Diese Vielfalt ist entscheidend. Jameson ist beispielsweise ein Blended Irish Whiskey, der Grain Whiskey und Pot Still Whiskey vereint. Redbreast gehört dagegen zur Kategorie der Single Pot Still Whiskeys, die in einer einzigen Destillerie aus einer Mischung von gemälzter und ungemälzter Gerste hergestellt werden.
Die Destillerie entwickelt unterschiedliche Aromaprofile, indem sie Getreide, Destillationsschnitte, die Art des Destillats und die Reifefässer variiert. Den Master Blendern steht damit eine breite Auswahl an Whiskeys zur Verfügung, um die gleichbleibende Qualität großer Marken zu sichern oder seltenere Abfüllungen zu kreieren.
Irish Distillers wurde 1988 Teil der Pernod-Ricard-Gruppe. Das weltweite Wachstum von Jameson führte anschließend zu bedeutenden Investitionen in Midleton, insbesondere in Produktionsanlagen, Reifelager und die experimentelle Mikrodestillerie.
Im Garden Still House stehen riesige Brennblasen mit einem Fassungsvermögen von etwa 75.000 Litern, die zu den größten in Betrieb befindlichen Brennblasen der Welt zählen. Parallel dazu arbeiten Destillationskolonnen zur Herstellung von Grain Whiskeys.
Die theoretische Kapazität des Komplexes wurde auf mehrere Dutzend Millionen Liter Alkohol pro Jahr geschätzt. Die frühere Angabe von 19 Millionen Litern ist daher überholt und spiegelt den Umfang der heutigen Anlagen nicht mehr wider.
Diese Mengen entsprechen einer Produktionskapazität und nicht unbedingt der tatsächlich jedes Jahr destillierten Menge. Die Produktion variiert je nach Nachfrage, verfügbaren Beständen und der Strategie des Konzerns. Whiskey muss anschließend mindestens drei Jahre im Fass reifen, um rechtlich als Irish Whiskey bezeichnet werden zu dürfen.
Die Midleton Distillery in Irland – © Arvydas Kniukšta
Midleton vereint mehrere Marken, die jeweils ihre eigene Geschichte und ihren eigenen Stil haben. Zu den wichtigsten Marken, die 2026 am Standort vorgestellt werden, gehören:
Auch Paddy hat eine bedeutende historische Verbindung zu Midleton. Die Marke gehört seit ihrem Verkauf an die Sazerac-Gruppe jedoch nicht mehr zu Irish Distillers. Daher zählt sie nicht mehr zu den wichtigsten Marken, die beim aktuellen Besuchserlebnis präsentiert werden.
Tullamore D.E.W. wurde nach der Schließung seiner früheren Destillerie im County Offaly mehrere Jahrzehnte lang in Midleton produziert. Diese Zeit gehört inzwischen der Vergangenheit an.
Die Marke wurde 2010 von William Grant & Sons übernommen, die in Tullamore eine neue Produktionsanlage errichteten. Diese wurde 2014 eröffnet und später erweitert; heute übernimmt sie die Destillation und Assemblage von Tullamore D.E.W.
Tullamore D.E.W. sollte daher nicht mehr in die Liste der Whiskeys aufgenommen werden, die Irish Distillers derzeit in Midleton herstellt.
Die Old Midleton Distillery öffnete 1992 ihre Türen für die Öffentlichkeit. Nach einer umfassenden Modernisierung des Besucherparcours trägt der Standort heute den Namen Midleton Distillery Experience.
Es handelt sich nicht um ein einfaches Museum mit Vitrinen. Die Führung führt durch mehrere Gebäude des historischen Anwesens, das sich über etwa 15 Acres erstreckt. Sie zeigt die wichtigsten Schritte der Whiskeyherstellung – von der Auswahl des Getreides bis zur Reifung im Fass.
Der Rundgang präsentiert unter anderem das alte Wasserrad, die Produktionsgebäude, historische Ausrüstung und die spektakuläre Brennblase mit mehr als 143.000 Litern Fassungsvermögen. Ein Einführungsfilm ordnet Midleton in die Geschichte des irischen Whiskeys ein.
Die Standardführung konzentriert sich vor allem auf die alte Destillerie. Sie sollte nicht mit einer vollständigen Besichtigung der riesigen modernen Produktionsanlage verwechselt werden. Einige Premium-Angebote ermöglichen jedoch den Zugang zu zusätzlichen Bereichen der Produktion und Reifung.
Die klassische Führung ist die zugänglichste Möglichkeit, Midleton kennenzulernen. Etwa 75 Minuten lang erläutert ein Guide die Geschichte des Anwesens, die denkmalgeschützten Gebäude und die wichtigsten Schritte der irischen Whiskeyherstellung.
Das Erlebnis endet mit einer Verkostung oder einem Getränk, das auf das Alter und die Vorlieben des Besuchers abgestimmt ist. Es eignet sich sowohl für Menschen, die die Welt des Whiskeys erst entdecken, als auch für Reisende, die sich vor allem für das Industrieerbe interessieren.
Der für 2026 angekündigte Preis beginnt bei 28 € pro Person. Eine Reservierung wird besonders an Wochenenden und in der Hochsaison dringend empfohlen.
Die Midleton Distillery Experience with Premium Tasting folgt dem historischen Rundgang und ergänzt ihn um eine kommentierte Verkostung von drei in Midleton hergestellten Premium-Whiskeys.
Unter Anleitung eines Spezialisten ermöglicht die Verkostung den Vergleich mehrerer Aromaprofile und ein besseres Verständnis für den Einfluss von Destillattyp, Alter und Fässern. Dieses Angebot dauert etwa 75 Minuten und kostet 2026 ab 40 €.
Das Angebot Behind the Scenes richtet sich an Besucher, die tiefer einsteigen möchten. Die rund zweistündige Tour erkundet das Anwesen ausführlicher und kann je nach Programm die Mikrodestillerie, die Böttcherei, ein Reifelager und das historische Haus des Destillateurs umfassen.
Sie ermöglicht vor allem, die historischen Gebäude besser von den Anlagen zu unterscheiden, die noch für Forschung, Reifung oder Produktion genutzt werden. Eine Verkostung von Premium-Whiskeys rundet das Erlebnis ab.
Diese Führung wird ab 75 € angeboten. Da die Gruppen kleiner und die verfügbaren Termine begrenzter sind, empfiehlt sich eine frühzeitige Reservierung.
Die Distiller’s Apprentice Tour ist das ausführlichste Erlebnis, das weniger als einen halben Tag dauert. Sie umfasst etwa 2 Stunden und 45 Minuten Besichtigung sowie einen außergewöhnlichen Zugang zu mehreren laufenden Anlagen.
Die Teilnehmer können unter anderem das Garden Still House, die Mikrodestillerie und ein in Betrieb befindliches Reifelager entdecken. Außerdem sind eine Verkostung direkt aus dem Fass und eine Auswahl an Premium-Whiskeys vorgesehen.
Dieses Angebot ist ab 150 € erhältlich und findet hauptsächlich samstags und sonntags statt. Es richtet sich vor allem an Liebhaber, die bereits einige Kenntnisse über die Whiskeyherstellung besitzen.
Midleton bietet mehrere ergänzende Erlebnisse an, die nicht alle eine längere Besichtigung des Anwesens erfordern:
Die angebotenen Erlebnisse können sich im Laufe des Jahres ändern. Am besten wählt man das Angebot nach dem eigenen Kenntnisstand: Für eine erste Entdeckung genügt die klassische Führung, während die Formate Behind the Scenes und Distiller’s Apprentice einen technischeren Einblick bieten.
Der Shop, die Bar und die Gastronomiebereiche sind ohne Eintrittskarte zugänglich. Es ist also möglich, einen Teil der Atmosphäre des Standorts zu erleben, eine Flasche zu kaufen oder etwas zu trinken, ohne an einer Führung teilzunehmen.
Im Shop sind die wichtigsten in Midleton hergestellten Produkte, Premium-Editionen, Accessoires und verschiedene Souvenirs erhältlich. Einige Flaschen oder Aufmachungen können dem Standort vorbehalten oder nur in begrenzter Menge verfügbar sein.
An der Bar können die Whiskeys des Hauses verkostet oder Cocktails entdeckt werden. Für Fahrer, Minderjährige und Personen, die keinen Alkohol trinken möchten, stehen alkoholfreie Alternativen zur Verfügung.
Der kostenlose Zugang zu diesen Bereichen berechtigt jedoch nicht dazu, die historischen Gebäude oder die aktive Destillerie frei zu besichtigen. Für Führungen, organisierte Verkostungen und Workshops ist weiterhin eine Reservierung erforderlich.
Für einen ersten Besuch bietet die Midleton Distillery Experience ab 28 € das beste Gleichgewicht aus Geschichte, Entdeckung des Standorts und Einführung in die Welt des Whiskeys. Das Premium-Angebot ist besser geeignet, um mehrere Abfüllungen der Destillerie zu vergleichen.
Erfahrene Liebhaber werden die Behind the Scenes Tour bevorzugen. Die Distiller’s Apprentice Tour und die Discoverer Academy richten sich an Enthusiasten, die Destillation, Fassarbeit und Reifung genauer verstehen möchten.
Es empfiehlt sich, mindestens 15 Minuten vor der angegebenen Uhrzeit anzukommen. Die Führungen beginnen zu festen Zeiten, und Nachzügler können sich ihrer Gruppe nicht immer anschließen.
Familien können den historischen Rundgang entdecken, doch nur Personen im gesetzlich vorgeschriebenen Alter dürfen an alkoholischen Verkostungen teilnehmen. Den betreffenden Besuchern wird dann ein alkoholfreies Getränk angeboten.
Für bestimmte Workshops, Premium-Verkostungen und technische Rundgänge kann ein spezielles Mindestalter gelten. Die Bedingungen sollten bei der Buchung jedes einzelnen Erlebnisses überprüft werden.
Die beiden Besuche erfüllen unterschiedliche Erwartungen. Jameson Bow Street in Dublin befindet sich in der ehemaligen historischen Destillerie der Marke, doch dort wird heute kein Whiskey mehr in großem Maßstab produziert. Das Erlebnis konzentriert sich stärker auf die Geschichte von Jameson, Verkostungen und Mixologie.
Midleton ist der tatsächliche Produktionsort von Jameson und mehreren weiteren Whiskeys von Irish Distillers. Sein Industrieerbe, die alten Anlagen und die Nähe zur aktiven Destillerie machen den Besuch umfassender, wenn man die Herstellung verstehen möchte.
Reisende mit besonderem Interesse an Produktion und Technik werden daher eher Midleton wählen. Wer wenig Zeit hat und sich ausschließlich in Dublin aufhält, wird Bow Street leichter erreichen können.
Zu Weihnachten und bei privaten Veranstaltungen können Schließungen oder verkürzte Öffnungszeiten gelten. Es wird empfohlen, vor der Anreise den offiziellen Ticketverkauf zu prüfen, statt ohne Reservierung zu erscheinen.
Aufhänger: In Midleton treffen zwei Jahrhunderte Geschichte und eine konsequent moderne Produktion im Herzen des größten Hauses des irischen Whiskeys aufeinander.
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Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
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