Auf dem Etikett wacht ein Rotkehlchen über einen Namen, der Liebhabern irischen Whiskeys längst vertraut ist. Redbreast erzählt jedoch eine Geschichte, die weit entfernt von den Regalen der Spirituosenhändler beginnt: die Geschichte der Dubliner Weinhändler, ihrer Lagerkeller und der Weinfässer, denen sie die Reifung ihrer Spirituosen anvertrauten. In dieser Flasche begegnen sich Seehandel, Holzhandwerk und die Expertise der Destillateure.
Heute wird dieser irische Single Pot Still Whiskey in Midleton im County Cork hergestellt – und sein Etikett verdient einen genaueren Blick. Was bedeutet dieser Begriff? Warum sind Sherryfässer so wichtig? Und mit welcher Flasche sollte man beginnen? Der zwölfjährige Redbreast bietet einen ersten Anhaltspunkt, um eine Whiskeyfamilie mit ausgeprägtem Charakter kennenzulernen.
Im 19. Jahrhundert waren die Aufgaben anders verteilt: Die Destillerien lieferten den Rohbrand, während Händler dessen Reifung und Vermarktung organisierten. Das in Dublin ansässige Haus Gilbey’s verfügte durch sein Weinimportgeschäft über Fässer. Es arbeitete mit John Jameson & Son zusammen und ließ den Whiskey in eigenen Lagerhäusern reifen.
Die erste offizielle Erwähnung des Namens Redbreast stammt aus dem August 1912. Laut der von der Marke veröffentlichten Geschichte würdigt der Name das Rotkehlchen und soll mit dem Interesse des Gilbey’s-Präsidenten für Vögel zusammenhängen. Ein erstaunlich zartes Emblem für eine so ausdrucksstarke Spirituose.
Gilbey’s füllte Redbreast 1985 zum letzten Mal ab. Im folgenden Jahr wurde die Marke an Irish Distillers verkauft und 1991 neu aufgelegt. Diese Chronologie zeigt, dass ein historischer Name eine Unterbrechung überdauern und das Haus wechseln kann, ohne seine stilistische Herkunft zu verlieren.
Redbreast verbindet gemälzte und ungemälzte Gerste und wird anschließend dreifach in kupfernen Brennblasen destilliert. Der Hersteller führt insbesondere die ungemälzte Gerste auf die Textur und den würzigen Charakter der Spirituose zurück. Das Wort single steht hier für die Herkunft aus einer einzigen Destillerie; es bedeutet nicht, dass der Inhalt der Flasche aus nur einem Fass stammt.
Diese Präzisierung hilft beim Lesen der Etiketten. Ein Single Malt wird aus gemälzter Gerste hergestellt; Redbreasts Single Pot Still verwendet beide Gerstenarten. Anschließend können mehrere Fässer zu einem Blend vereint werden. Das Vermählen ist also nicht nur Whiskeys mit der Bezeichnung blended vorbehalten: Es dient auch dazu, die Balance einer Abfüllung innerhalb desselben Stils zu gestalten.
Wer den Produktionsort kennenlernen möchte, findet in unserem Führer zur Midleton Distillery Informationen zum Besuch der Anlage. Dieser Beitrag widmet sich dem Whiskey selbst, seiner Geschichte und hilfreichen Anhaltspunkten für die Auswahl.
Der klassische Redbreast 12 Jahre wird mit 40 % vol. abgefüllt. Für seine Reifung werden Whiskeys aus Bourbon- und Sherryfässern zusammengeführt. Die offiziellen Tasting Notes beschreiben ein fruchtig-würziges Gesamtbild mit geröstetem Holz, seidiger Textur und langem Abgang. Es handelt sich um die Angaben des Herstellers, die bei der Entdeckung Orientierung bieten, ohne allen dieselben Eindrücke vorzuschreiben.
Sherry, auch Jerez genannt, ist ein spanischer Wein. Seine Erwähnung in einer Whiskeybeschreibung bezieht sich hier auf die Verwendung der Fässer für die Reifung. Man sollte sich also kein Rezept vorstellen, bei dem Wein einfach in die Spirituose gegossen wird. Das Fass wird zum Gestaltungsmittel: Sein Holz und seine vorherige Nutzung prägen das Ergebnis mit.
Die Zahl „12“ gibt das Mindestalter des Whiskeys in diesem Blend an. Sie bezeichnet weder die Zeit in der Flasche noch ist sie ein Versprechen, allen jüngeren Abfüllungen überlegen zu sein. Bei der Auswahl sollte man Stil, Reifung und Alkoholgehalt gemeinsam betrachten.
Für die erste Begegnung bietet der klassische 12-Jährige eine leicht einzuordnende Referenz. Die Reihe umfasst auch ältere Abfüllungen und unterschiedliche Reifungsvarianten. Der 12 Cask Strength, der 2011 auf den Markt kam, hat je nach Charge einen variierenden Alkoholgehalt: Es handelt sich nicht um dieselbe Flasche wie den 12-Jährigen mit 40 %.
Die Lustau Edition erkundet ein Sherryfass-Finish: Nach einer ersten Reifung verbringt der Whiskey zusätzliche Zeit in Fässern, die gemeinsam mit dem Haus Lustau in Jerez vorbereitet wurden. Dieser Schritt veranschaulicht den Unterschied zwischen Reifung und Finish. Prüfen Sie vor der Bestellung stets den vollständigen Namen der Abfüllung und die Alkoholangabe auf dem Etikett.
Fragen Sie in einer Whiskeybar vor der Bestellung, welche Abfüllung ausgeschenkt wird und was das Glas kostet. „Ein Redbreast“ kann verschiedene Flaschen meinen. Eine kleine Verkostung des 12-Jährigen zeigt, ob Ihnen dieser Stil zusagt, bevor Sie über einen Kauf nachdenken.
Ein oben leicht verjüngtes Glas kann helfen, die Aromen besser wahrzunehmen. Führen Sie es langsam an die Nase und nehmen Sie dann einen kleinen Schluck. Ein paar Tropfen Wasser eröffnen eine andere Wahrnehmung; Eiswürfel verändern zudem Temperatur und Verdünnung. Sie müssen nicht jede Frucht wiedererkennen, die in einer Beschreibung genannt wird: Eigene Eindrücke zu vergleichen, ist interessanter, als eine Vokabelprüfung zu bestehen.
Ausführlichere Informationen zu den Eigenschaften der Flaschen bietet das offizielle Porträt des Redbreast 12 Jahre. Die historischen Anhaltspunkte stammen aus der Chronologie der Marke, die Herstellungsverfahren aus ihrem Leitfaden zur Herstellung. Die Aromennoten stammen vom Hersteller; die Redaktion beansprucht keine eigene Verkostung.
Der Missbrauch von Alkohol ist gefährlich für die Gesundheit. In Maßen konsumieren.
