Die Roe & Co Distillery ist eine irische Whiskey-Destillerie im Herzen der Liberties, des ehemaligen Industrieviertels von Dublin. Sie wurde 2019 in dem bemerkenswerten Kraftwerk eröffnet, das einst die Guinness-Brauerei mit Strom versorgte. Dabei handelt es sich nicht um eine originalgetreue Wiedereröffnung der historischen Destillerie von George Roe. Vielmehr schuf Diageo, der Eigentümer von Guinness, eine neue Destillerie, um den Namen einer der prägenden Persönlichkeiten des Dubliner Whiskeys wieder aufleben zu lassen.
Nur wenige Meter vom historischen Standort an der Thomas Street entfernt produziert Roe & Co heute eigenen Whiskey und bietet zwei immersive Erlebnisse mit Einblicken in die Brennblasen, sensorischer Einführung, Verkostung und Cocktailkreation. Moderner als ein klassisches Museum zeigt die Besichtigung, wie Dublin an ein lange in den Hintergrund getretenes Erbe anknüpft.
Die Geschichte von Roe & Co beginnt lange vor der Eröffnung des heutigen Betriebs. 1757 erwarb Peter Roe eine kleine Destillerie in der Thomas Street. Im 19. Jahrhundert gewann das Familienunternehmen unter George Roe eine neue Dimension: Er vergrößerte den Standort erheblich und etablierte seinen Namen unter den bedeutenden Produzenten Dublins.
In ihrer Blütezeit erstreckte sich die Destillerie über fast 17 Acres, also etwa 7 Hektar. Sie beschäftigte mehr als 200 Menschen und produzierte jährlich über zwei Millionen Gallonen Whiskey. In den 1880er-Jahren gehörte George Roe & Co neben John Jameson, William Jameson und John Power zu den „Big Four“ der Hauptstadt. Gemessen am Produktionsvolumen zählte sie damals zu den bedeutendsten Anlagen der Welt.
Ihr Whiskey wurde weit über Irland hinaus exportiert. Großbritannien war der wichtigste Absatzmarkt, Flaschen gingen jedoch auch in die Vereinigten Staaten, nach Kanada und Australien. Roe gehörte damals zu den führenden Häusern des Dubliner Whiskeys, ohne allerdings als unangefochtener Marktführer in Großbritannien und Irland insgesamt gelten zu können.
Der Niedergang setzte an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert ein. Die wachsende Konkurrenz durch Blended Scotch, politische Instabilität, Handelsprobleme mit dem Vereinigten Königreich und der Verlust mehrerer internationaler Märkte schwächten die gesamte irische Industrie. Nach mehreren schwierigen Jahren schloss die alte Destillerie 1926 endgültig ihre Tore.
Die meisten Industriegebäude sind inzwischen verschwunden. In der Nähe der Thomas Street haben sich jedoch zwei besondere Zeugnisse erhalten: der St. Patrick’s Tower, eine ehemalige Backstein-Windmühle und heute eine der markanten Orientierungspunkte des Viertels, sowie ein historischer Birnbaum, der noch immer blüht.
Diese Überreste befinden sich auf der gegenüberliegenden Straßenseite der Guinness-Brauerei. Sie erinnern an eine Zeit, in der der Westen Dublins vom Lärm der Maschinen, dem Rollen der Fässer und dem Betrieb der Mälzereien erfüllt war. Die Nähe zwischen Roe und Guinness ist daher keine moderne Erfindung: Beide Unternehmen lagen sich lange Zeit direkt gegenüber und trugen jeweils zur industriellen Stärke der Liberties bei.
Die neue Destillerie bewahrt diese Erinnerung, ohne den Whiskey des 19. Jahrhunderts exakt nachbilden zu wollen. Die Marke Roe & Co ist eine zeitgenössische Schöpfung, die vom Erbe George Roes inspiriert ist und heutigen Geschmäckern entspricht.
Roe & Co befindet sich in der James’s Street 92, in einem Teil der Liberties, der mitunter als „Golden Triangle“ des Dubliner Whiskeys bezeichnet wird. In diesem Bereich liegen mehrere Destillerien und Attraktionen rund um irische Getränke, darunter die Teeling Whiskey Distillery, die Pearse Lyons Distillery und das Guinness Storehouse.
Ihre Tätigkeiten sollten jedoch nicht verwechselt werden: Guinness ist eine Brauerei, während Roe & Co, Teeling und Pearse Lyons Destillerien sind. Ihre Konzentration auf vergleichsweise engem Raum macht die Liberties zu einem der interessantesten Dubliner Viertel, um die Geschichte des irischen Biers und Whiskeys kennenzulernen.
Die Eröffnung von Roe & Co im Juni 2019 ist Teil der spektakulären Wiederbelebung des irischen Whiskeys, die zu Beginn des 21. Jahrhunderts eingesetzt hat. Sie markiert zugleich die Rückkehr von Diageo in diese Kategorie, nachdem das Unternehmen Bushmills einige Jahre zuvor veräußert hatte.
Die Destillerie befindet sich nicht in einer ehemaligen Kläranlage, sondern im historischen Kraftwerk der Guinness-Brauerei. Das in den 1940er-Jahren errichtete imposante Backsteingebäude zeichnet sich durch seine Industrielinien und Einflüsse des Art déco aus.
Diageo investierte über drei Jahre 25 Millionen Euro in die Entwicklung der Marke, den Bau der Destillerie und die Gestaltung des Besucherbereichs. Bei der Sanierung blieb der monumentale Charakter des ehemaligen Kraftwerks erhalten, ergänzt um moderne Produktionsanlagen.
Kupfer, Stahl, dunkle Ziegel und schwindelerregende Raumhöhen prägen heute eine besonders fotogene Industrieatmosphäre. Roe & Co steht für eine urbanere und kreativere Identität als manche traditionelle Destillerie: Cocktails nehmen hier fast ebenso viel Raum ein wie der Whiskey selbst.
Zu den angebotenen Erlebnissen gehört eine geführte Passage durch das Still House, den Raum mit den Brennblasen. Von einem erhöhten Steg aus lassen sich die Anlagen beobachten und die wichtigsten Schritte der Whiskeyherstellung verfolgen.
Der Guide erläutert die Rohstoffe, die Gärung, die Destillation und die Fassreifung. Dieser Teil hilft insbesondere dabei, den Unterschied zwischen Malt Whiskey aus gemälzter Gerste und Grain Whiskey zu verstehen. Roe & Co arbeitet mit beiden Destillatarten, die anschließend in verschiedene Blends einfließen können.
Die Besucher besichtigen jedoch keinen weitläufigen Industrieparcours, wie man ihn aus einer sehr großen Fabrik kennt. Das Erlebnis dauert etwa 45 Minuten und setzt auf Interaktivität. Es verbindet Einblicke in die Produktion, Verkostung und einen praktischen Workshop in einem dynamischen Format.
Anschließend ist für die Teilnehmenden für etwa 45 Minuten ein Tisch in der Powerhouse Bar reserviert. Es empfiehlt sich daher, insgesamt 1 Stunde 15 Minuten bis 1 Stunde 30 Minuten vor Ort einzuplanen.
Die Flavours Experience richtet sich besonders an Cocktailfans und Besucher, die sich dem Whiskey auf spielerische Weise nähern möchten. Der Workshop erkundet fünf große Geschmacksfamilien: süß, sauer, bitter, salzig und umami.
Anhand verschiedener Kombinationen ermittelt jeder, welche Geschmacksrichtungen am besten zum eigenen Gaumen passen, und wählt anschließend einen Cocktail, der den persönlichen Vorlieben entspricht. Es geht nicht nur darum, ein Getränk zu genießen, sondern zu verstehen, wie das Gleichgewicht der Zutaten bestimmte Eigenschaften des Whiskeys hervorheben oder abmildern kann.
Das Erlebnis wird in der Powerhouse Bar mit einem saisonalen Cocktail fortgesetzt, den das Team der Destillerie kreiert hat. Dieses Format ist besonders zugänglich für Menschen, die Whiskey noch wenig kennen oder ihn pur üblicherweise als zu kräftig empfinden.
Beyond the Blend verfolgt einen vertiefenderen Ansatz. Das Erlebnis umfasst die Verkostung von drei Premium-Whiskeys, die unterschiedliche aromatische Ausprägungen repräsentieren. Dazu werden handgefertigte Süßwaren gereicht, die die Aromen der Spirituosen hervorheben sollen.
Anschließend sind die Teilnehmenden eingeladen, ihren eigenen Blend zu kreieren. Dieser Schritt verdeutlicht die zentrale Rolle des Master Blenders: ein Gleichgewicht zwischen Textur, Intensität, Fruchtnoten, Gewürzen und Holzeinfluss zu finden. Aus dem entstandenen Blend wird schließlich ein Cocktail zubereitet.
Diese kostspieligere Option eignet sich eher für Whiskeyliebhaber, Besucher, die mehrere Aromaprofile vergleichen möchten, oder für alle, die eine technischere Erfahrung suchen.
Die Powerhouse Bar nimmt einen der spektakulärsten Bereiche des Gebäudes ein. Ihre Gestaltung setzt die industrielle Identität des Ortes fort und greift zugleich die Codes einer modernen Cocktailbar auf.
Anders als die Gravity Bar im Guinness Storehouse ist der Zutritt nicht Ticketinhabern vorbehalten. Es ist möglich, nur für ein Getränk vorbeizukommen, sofern Plätze verfügbar sind. An Wochenenden und in touristischen Zeiten ist eine Reservierung dennoch empfehlenswert.
Auf der Karte steht selbstverständlich Roe & Co Whiskey im Mittelpunkt, insbesondere in saisonalen Cocktails. Auch alkoholfreie Getränke und Biere werden angeboten. In der Bar werden normalerweise keine Mahlzeiten serviert, bei saisonalen Veranstaltungen können jedoch zeitweise gastronomische Angebote oder Foodtrucks vorhanden sein.
Roe & Co verfolgt eine restriktivere Regelung als manche andere Whiskey-Attraktionen. Die Erlebnisse sind ausschließlich Personen ab 18 Jahren zugänglich. Kinder, Jugendliche und selbst Babys sind bei den Besichtigungen nicht zugelassen.
Ein amtlicher Lichtbildausweis kann verlangt werden. Alkoholfreie Alternativen sind verfügbar, sie erlauben jedoch keine Ausnahme von der Altersgrenze. Damit ist Roe & Co keine geeignete Aktivität für ein Familienprogramm.
Roe & Co möchte nicht allein mit einer umfangreichen historischen Ausstellung beeindrucken. Seine größte Stärke liegt im sensorischen Ansatz, der industriellen Inszenierung und der aktiven Beteiligung der Besucher.
Die Flavours Experience eignet sich besonders gut für eine erste Entdeckung. Sie nimmt dem Whiskey das Geheimnisvolle, ohne Vorkenntnisse vorauszusetzen, und zeigt, wie er in ausgewogenen Cocktails eingesetzt werden kann. Beyond the Blend bietet durch die vergleichende Verkostung und das Kreieren eines Blends eine technischere Dimension.
Geschichtsinteressierte könnten die Darstellung des kulturellen Erbes weniger umfassend finden als in einigen älteren Destillerien. Die Brennblasen, das sanierte Gebäude und die Nähe zu den Überresten von George Roe verleihen dem Ganzen dennoch echte Tiefe.
Die Destillerie lässt sich gut in einen halben Tag in den Liberties einplanen. Das Guinness Storehouse liegt ebenso wie die Pearse Lyons Distillery, die in einer ehemaligen Kirche untergebracht ist, nur wenige Gehminuten entfernt. Auch die Christ Church Cathedral, Dublinia und die St. Patrick’s Cathedral sind zu Fuß erreichbar.
Mehrere Whiskey-Besichtigungen lassen sich miteinander verbinden, doch sollten die enthaltenen Verkostungen berücksichtigt und Alkohol in Maßen konsumiert werden. Zwei alkoholhaltige Erlebnisse hintereinander können schnell weniger lehrreich sein als erhofft.
Preise und Zeitfenster können sich je nach Datum ändern. Es empfiehlt sich, diese vor dem Besuch im offiziellen Ticketshop von Roe & Co zu prüfen.
Vom Zentrum Dublins aus dauert der Fußweg etwa 20 Minuten. Von Temple Bar führt die Route über die Dame Street, vorbei an der Christ Church Cathedral, und dann über die Thomas Street bis zur James’s Street.
Die Buslinie 123 verbindet unter anderem das Stadtzentrum mit diesem Bereich. Je nach Ausgangspunkt und Entwicklung des Verkehrsnetzes können weitere Linien in der Umgebung verkehren. Die nächstgelegene Luas-Haltestelle befindet sich am St James’s Hospital an der roten Linie.
Einige Parkmöglichkeiten liegen wenige Gehminuten entfernt, unter anderem in der Nähe der Crane Street, doch die Zahl der Plätze ist begrenzt. In diesem dicht bebauten Viertel sind öffentliche Verkehrsmittel oder der Fußweg in der Regel praktischer als das Auto.
Das Gebäude ist für Rollstuhlfahrer zugänglich. Einige barrierefreie Parkplätze stehen vor Ort je nach Verfügbarkeit zur Verfügung. Der Eintritt für eine Begleitperson kann nach vorheriger Anfrage bei der Einrichtung kostenlos sein.
Roe & Co verfügt außerdem über eine mit Unterstützung der irischen Organisation AsIAm erhaltene Auszeichnung als „Autism Friendly“. Sensorik-Kits, eine Karte sensibler Bereiche und ein visueller Leitfaden können bereitgestellt werden. Am ersten Mittwoch jedes Monats wird normalerweise eine an sensorische Empfindlichkeiten angepasste Sitzung von Beyond the Blend angeboten. Vor dem Besuch muss unbedingt bei der Destillerie bestätigt werden, ob sie stattfindet.
Blindenführhunde und Assistenzhunde sind erlaubt, andere Tiere jedoch nicht.
Möchtest du deinen Besuch verlängern, ohne ständig Kilometer hinter dir herjagen zu müssen? Hier sind ein paar Unterkünfte in guter Lage, in denen du ganz in der Nähe der wichtigsten Sehenswürdigkeiten übernachten kannst.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
92 James's Street, The Liberties, The Liberties - Republik Irland
53.343678, -6.285667
1 Stunde
Öffnungszeiten der Erlebnisse Flavours und Beyond the Blend:
Öffnungszeiten der Powerhouse Bar:
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