Ein Eisberg ist im Herzen von Athy aufgetaucht. Beim ersten Sonnenstrahl wird er nicht schmelzen: Diese spektakuläre Glasstruktur beherbergt das neue Shackleton Experience, ein Museum, das ganz Ernest Shackleton gewidmet ist. Nach einer umfassenden Renovierung eröffnet, erzählt der Ort anhand von Originalobjekten, Archivfilmen und elf immersiven Galerien von einem der außergewöhnlichsten Überlebensabenteuer des 20. Jahrhunderts.
Das Schiff Endurance – @Endurance_22 – Twitter
Ernest Shackleton wurde 1874 in Kilkea geboren, wenige Kilometer von Athy entfernt, im County Kildare. Nach einer Jugend zwischen Irland und London trat er in die Handelsmarine ein, bevor er an mehreren großen Expeditionen in die Antarktis teilnahm.
Sein Name bleibt vor allem mit der Endurance verbunden. Shackleton brach 1914 auf und hatte sich zum Ziel gesetzt, die erste Landdurchquerung des antarktischen Kontinents zu unternehmen. Die Expedition sollte ihr Ziel niemals erreichen: Das Schiff wurde im Weddellmeer vom Packeis eingeschlossen und langsam vom Eis zerquetscht, bevor es 1915 sank.
Damit begann ein endloser Kampf ums Überleben. Nach mehreren Monaten auf dem Packeis erreichten die Männer an Bord ihrer Boote Elephant Island. Shackleton und fünf Gefährten setzten anschließend in der James Caird, einem kaum sieben Meter langen Boot, bis nach Südgeorgien über. Nach einer fast 1.300 Kilometer langen Überfahrt gelang es dem Polarforscher, die Rettung zu organisieren. Die 28 Männer der Endurance überlebten, wie das National Maritime Museum in Greenwich in Erinnerung ruft.
Das Shackleton Experience befindet sich im ehemaligen Rathaus von Athy, einem rund 300 Jahre alten Gebäude mit Blick auf den Emily Square. Die Renovierung stellte eine Investition von nahezu 7 Millionen Euro dar, davon mehr als 5 Millionen Euro aus dem irischen Fonds für die Erneuerung des ländlichen Raums.
Das historische Gebäude wurde restauriert und durch einen verglasten Anbau erweitert, der an einen Eisblock erinnert. Diese zeitgenössische Architektur kündigt unmittelbar den Wandel an: Aus dem ehemaligen Heimatmuseum ist eine echte touristische Einrichtung geworden, die im Oktober 2025 offiziell eröffnet wurde. Nach Angaben der irischen Regierung handelt es sich um die weltweit einzige Einrichtung, die vollständig dem Leben Shackletons gewidmet ist.
Expedition von Ernest Shackleton
Der Rundgang zur freien Besichtigung erstreckt sich über elf Galerien. Er erzählt von Shackletons irischer Kindheit, seinen ersten Jahren auf See, der Nimrod-Expedition, dem Untergang der Endurance und seiner letzten Reise an Bord der Quest.
Die Sammlung umfasst mehrere bemerkenswerte Stücke. Am bewegendsten ist die Kabine, in der Shackleton im Januar 1922 an einem Herzinfarkt starb, als sich die Quest in Südgeorgien befand. Ebenfalls ausgestellt sind sein Schlitten und sein Geschirr, die während der Nimrod-Expedition verwendet wurden, neben Tagebüchern, Fotografien und Modellen der Endurance, der Quest und der James Caird.
Ein im Stil der 1920er-Jahre nachgebildetes Kino zeigt seltene Aufnahmen, die während der Expeditionen entstanden. Die Filme von Frank Hurley zeigen insbesondere die im Eis eingeschlossene Endurance und die Anstrengungen der Besatzung, das Schiff zu retten.
Das Museum beschränkt sich jedoch nicht auf Vitrinen. Digitale Karten, Projektionen, sensorische Effekte und immersive Sequenzen versetzen die Besucher mitten in die Expedition. Ein Teil des Rundgangs simuliert das Verlassen der Endurance und den Weg der Besatzung zu den Rettungsbooten. Ein kostenloser Multimedia-Guide kann außerdem auf ein Smartphone heruntergeladen werden.
Der Erfolg des Shackleton Experience beruht auf seinem Hauptthema: dem Überleben einer Gruppe, die mit einer nahezu unmöglichen Situation konfrontiert war. Die Ausstellung beschäftigt sich ebenso mit Shackletons Qualitäten als Seemann wie mit seiner Fähigkeit, den Zusammenhalt und die Moral seiner Besatzung zu bewahren.
Dieser Ansatz macht den Rundgang für Familien und Besucher zugänglich, die nur wenig über die Geschichte der Polarforschung wissen. Kinder werden besonders von den audiovisuellen Sequenzen und interaktiven Elementen profitieren, während sich Interessierte länger mit den Objekten und Archivdokumenten beschäftigen können.
Das gesamte Museum ist für Rollstuhlfahrer, Kinderwagen und Besucher mit eingeschränkter Mobilität zugänglich. Ein Aufzug bedient alle Ebenen. Ein Café, ein Shop und pädagogische Bereiche ergänzen den Besuch.
Das Shackleton Experience befindet sich am Emily Square im Zentrum von Athy. Es ist von Dienstag bis Samstag von 10 bis 17 Uhr geöffnet, letzter Einlass ist um 16 Uhr. Normalerweise bleibt das Museum sonntags, montags und an Feiertagen geschlossen.
Der Besuch dauert etwa eine Stunde, bei einem entspannten Rundgang durch alle Dokumente auch länger. Das Ticket für Erwachsene kostet vor Ort 17 Euro und online 15 Euro. Das Familienticket für zwei Erwachsene und zwei Kinder kostet vor Ort 52 Euro beziehungsweise online 48 Euro. Der Eintritt ist für Kinder unter 5 Jahren kostenlos. Da sich Öffnungszeiten und Preise ändern können, empfiehlt es sich, vor der Abfahrt die offizielle Ticketseite zu konsultieren.
Von Dublin aus ist Athy mit dem Zug ab dem Bahnhof Heuston in etwa 40 Minuten erreichbar. Mit dem Auto liegt die Stadt nahe der Ausfahrt 3 der Autobahn M9. Mehrere kostenpflichtige öffentliche Parkplätze stehen in fußläufiger Entfernung vom Museum zur Verfügung.
Das Shackleton Experience lässt sich problemlos in einen Tagesausflug ab Dublin integrieren. Athy liegt am Zusammenfluss des Flusses Barrow und des Grand Canal, in einer Umgebung, die sich für Spaziergänge am Wasser eignet.
Reisende, die das Thema vertiefen möchten, können außerdem dem Explorer’s Way folgen, einer Route, die mehrere mit der Familie Shackleton verbundene Orte miteinander verbindet. Sie führt unter anderem durch Kilkea, seinen Geburtsort, sowie zu Burtown House und Ballitore, einem Quäkerdorf, in dem Abraham Shackleton im 18. Jahrhundert eine Schule gründete.
Mit seiner modernen Museumsgestaltung und seiner außergewöhnlichen Sammlung liefert das Shackleton Experience somit einen hervorragenden Grund, Dublin zu verlassen und ins Landesinnere zu blicken. Die gute Nachricht: Eine Polarausrüstung ist nicht erforderlich.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
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2 Std.
Dienstag bis Samstag von 10:00 bis 17:00 Uhr
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Vergünstigte Online-Preise:
