Im Herzen des Trinity College bietet das Book of Kells Experience die Gelegenheit, Irlands berühmtestes mittelalterliches Manuskript zu bewundern und den Besuch anschließend mit einer Reihe immersiver digitaler Erlebnisse fortzusetzen.
Der Rundgang erstreckt sich über zwei Gebäude. Er beginnt in der Old Library, wo das Book of Kells und die Long Room zu sehen sind, und führt anschließend zum Red Pavilion, einem eigens auf dem New Square errichteten temporären Bauwerk.
Das seit Januar 2024 geöffnete Book of Kells Experience zeigt somit nicht nur ein mehr als 1.200 Jahre altes Manuskript. Es erzählt von dessen Entstehung, entschlüsselt seine Buchmalereien und ordnet die Sammlungen des Trinity College in einen größeren historischen Zusammenhang ein, in dem sich Religion, Literatur, Wissenschaft und Kulturerhalt begegnen.
Das Book of Kells – © Gerhard Huber
Das Book of Kells, auch Book of Kells genannt, ist ein um das Jahr 800 geschaffenes illuminiertes Manuskript. Es enthält die vier Evangelien des Neuen Testaments – Matthäus, Markus, Lukas und Johannes –, die auf Latein auf Pergamentblätter aus Kalbshaut geschrieben wurden.
Heute umfasst das Manuskript 340 Folios, also 680 Seiten. Im Laufe seiner Geschichte gingen einige Blätter verloren, insbesondere am Anfang und am Ende des Werks.
Das Book of Kells gilt als eines der größten Meisterwerke der insularen Kunst. Diese Kunstrichtung entwickelte sich im frühen Mittelalter in Irland und Großbritannien an der Schnittstelle keltischer, christlicher und angelsächsischer Traditionen.
Seine Seiten verbinden religiöse Texte, Flechtmuster, Spiralen, menschliche Figuren und Tierwesen. Manche Buchstaben werden zu regelrechten grafischen Kompositionen, in denen sich Vögel, Schlangen, Löwen, Hunde und christliche Symbole verbergen.
Die genaue Herkunft des Book of Kells ist weiterhin umstritten. Forschende gehen davon aus, dass es zumindest teilweise im Kloster des heiligen Columba, auch Colum Cille genannt, auf der Insel Iona entstand.
Die vor der Westküste des heutigen Schottlands gelegene Abtei war im 6. Jahrhundert von Geistlichen aus Irland gegründet worden. Sie entwickelte sich zu einem der bedeutenden geistlichen und intellektuellen Zentren des insularen Christentums.
Die Wikingerüberfälle zu Beginn des 9. Jahrhunderts machten die Lage der Gemeinschaft jedoch besonders gefährlich. Bei einem Angriff auf Iona kamen 806 Dutzende Geistliche ums Leben. Ein Teil der Mönche zog sich daraufhin in das Kloster von Kells im heutigen County Meath zurück.
Das Manuskript könnte auf Iona begonnen und in Kells vollendet worden sein. Es könnte ebenso vollständig in einem der beiden Klöster entstanden sein. Da es keine eindeutigen Belege gibt, sollte diese Unsicherheit bestehen bleiben.
Das Buch blieb mehrere Jahrhunderte in Kells. Es überstand unter anderem einen Diebstahl im 11. Jahrhundert, bei dem sein kostbarer Einband abgerissen worden sein soll. 1661 übergab Bischof Henry Jones es dem Trinity College, um seinen Schutz zu gewährleisten. Seitdem wird es von der Universität aufbewahrt.
Die Farben des Manuskripts gaben lange Anlass zu zahlreichen Theorien. So wurde unter anderem behauptet, sein Blau stamme von aus Afghanistan importiertem Lapislazuli, was auf besonders weitreichende Handelsnetzwerke hingedeutet hätte.
Analysen der Konservierungsteams des Trinity College haben diese Annahme jedoch infrage gestellt. Das im Book of Kells verwendete blaue Pigment stammt wahrscheinlich von Indigo oder Färberwaid, einer in Nordeuropa vorkommenden Pflanze.
Die Buchmaler verwendeten außerdem Auripigment für ein leuchtendes Gelb, Mennige und organische Substanzen für Rottöne sowie kupferhaltige Pigmente für bestimmte Grüntöne.
Mitunter trugen die Künstler mehrere Farben übereinander auf eine Grundschicht auf, um Tiefenwirkungen zu erzeugen. Diese Raffinesse erklärt zum Teil die visuelle Intensität mancher Seiten – trotz der zwölf Jahrhunderte, die uns von ihrer Entstehung trennen.
Kupferhaltige Pigmente reagierten bisweilen mit Feuchtigkeit und beschädigten das Pergament. Ihre Untersuchung hilft daher nicht nur, die Techniken der Buchmaler zu verstehen, sondern auch heutige Konservierungsmethoden anzupassen.
Der erste Teil des Besuchs findet in der Treasury im Erdgeschoss der Old Library statt. Eine Ausstellung erläutert den historischen Kontext des Manuskripts, seine Herstellung, seine Ikonografie und die von seinen Schöpfern verwendeten Techniken.
Anschließend ist das echte Book of Kells in einer klimatisierten Vitrine zu sehen. Das Werk wurde 1953 in vier Bände aufgeteilt, um seine Erhaltung zu erleichtern. Normalerweise wird jeweils nur einer dieser Bände gezeigt, aufgeschlagen auf zwei Seiten.
Die ausgestellten Seiten wechseln einige Male im Jahr, nicht täglich. Dieser Wechsel begrenzt die Handhabung und die Lichteinwirkung. In diesem Rhythmus würde es etwa dreißig Jahre dauern, das gesamte Manuskript zu zeigen.
Man sollte daher weder erwarten, in dem Buch blättern zu können, noch seine berühmtesten Seiten gleichzeitig zu sehen. Reproduktionen, Vergrößerungen und eine digitalisierte Fassung ermöglichen es jedoch, Buchmalereien zu betrachten, die am Tag des Besuchs nicht ausgestellt sind.
Fotografieren ist in der Treasury verboten, um das Manuskript zu schützen und den Besucherfluss um die Vitrine herum zu erleichtern.
Nach dem Book of Kells führt der Rundgang in das Obergeschoss der Old Library, in die berühmte Long Room. Diese knapp 65 Meter lange Galerie wurde im 18. Jahrhundert errichtet, um die Sammlungen des Trinity College zu beherbergen.
Ihre hohen Holzregale, das Tonnengewölbe und die Büsten von Philosophen und Schriftstellern haben sie zu einer der weltweit bekanntesten Bibliotheken gemacht.
Die Long Room zeigt jedoch nicht mehr ihr gewohntes Erscheinungsbild. Im Rahmen des Old Library Redevelopment Project wurden etwa 90 % der Bücher entnommen, um sie zu reinigen, zu inventarisieren und vorübergehend sicher unterzubringen. Nur in den ersten Jochen befindet sich noch ein Teil der Bücher.
Dieser Wandel kann Besucher überraschen, die von historischen Fotografien vollständig gefüllter Regale angezogen werden. Zugleich ermöglicht er einen neuartigen Blick auf die Architektur des Saals und vermittelt das Ausmaß dieses denkmalpflegerischen Projekts.
Die Long Room bleibt bis Ende 2027 zugänglich. Anschließend sollen die umfangreichen Arbeiten beginnen, und das Book of Kells wird vorübergehend in das restaurierte Printing House verlegt, das drittälteste Gebäude auf dem Campus.
Während der Übergangsphase beherbergt die Long Room Gaia, eine monumentale Installation des britischen Künstlers Luke Jerram.
Diese leuchtende Nachbildung der Erde schwebt unter dem Gewölbe der Bibliothek. Sie basiert auf detaillierten Aufnahmen der Oberfläche unseres Planeten und bildet einen eindrucksvollen Kontrast zu den dunklen Holzvertäfelungen des Saals.
Die Installation lädt dazu ein, über die Verletzlichkeit der Umwelt und die Notwendigkeit nachzudenken, Natur- und Kulturerbe zu bewahren. Zugleich füllt sie optisch den Raum, den die entfernten Sammlungen hinterlassen haben.
Gaia ist eine temporäre Installation. Ihr Besuch ist im Ticket für das Book of Kells Experience enthalten, doch sie kann im Verlauf der Arbeiten entfernt oder ersetzt werden.
Das Book of Kells Experience
Der zweite Teil des Erlebnisses findet im Red Pavilion statt, der weniger als eine Gehminute von der Old Library entfernt liegt. Seine intensiv rote Farbe bildet bewusst einen Kontrast zur historischen Architektur des Trinity College.
Dieser Pavillon ist ein temporärer, rückbaubarer Bau. Er wurde konzipiert, um während der Vorbereitung der Restaurierungsarbeiten an der Bibliothek ein umfassendes Besuchserlebnis zu gewährleisten.
Der Rundgang vereint drei digitale Präsentationen: Secret Life of the Collections, Book of Kells 360 und The Long Room Reimagined.
Secret Life of the Collections inszeniert Persönlichkeiten, die mit der Geschichte der Wissenschaften, der Literatur und den Sammlungen des Trinity College verbunden sind.
Animierte digitale Skulpturen lassen unter anderem Jonathan Swift, Ada Lovelace und Rosalind Franklin zu Wort kommen. Die Ausstellung möchte die Archive zugänglicher machen, indem die Persönlichkeiten selbst ihre Geschichte erzählen.
Dieser Abschnitt geht daher weit über das Book of Kells hinaus. Er erinnert daran, dass die Old Library Manuskripte, Karten, Archive und Bücher aus mehreren Jahrhunderten Geistesgeschichte bewahrt.
Einige Sequenzen widmen sich auch der Osterproklamation der Irischen Republik von 1916, von der ein Exemplar im Trinity College aufbewahrt wird.
Der Bereich Book of Kells 360 nutzt großformatige Projektionen, Animationen und eine Klangkulisse, um die Seiten des Manuskripts auf Raumgröße zu vergrößern.
Flechtmuster, Tiere und Initialen lassen sich so mit einer Präzision betrachten, die vor der Originalvitrine nicht möglich ist. Die Animationen heben einzelne Details hervor und enthüllen mitunter winzige Figuren, die in den Kompositionen verborgen sind.
Diese Präsentation ersetzt die Begegnung mit dem Manuskript nicht. Sie ergänzt sie, indem sie mit bloßem Auge schwer erkennbare Elemente sichtbar macht und einen leichter zugänglichen Blick auf ihre Symbolik bietet.
Das letzte digitale Erlebnis rekonstruiert die Long Room und erzählt von ihrer Entwicklung seit dem 18. Jahrhundert.
Projektionen lassen die Regale, Bücher und die verschiedenen architektonischen Veränderungen des Saals wieder erscheinen. Sie helfen, sein Aussehen vor der Entnahme der Sammlungen besser zu verstehen und sich seine Zukunft nach der Restaurierung vorzustellen.
Diese Sequenz gewinnt ihren ganzen Sinn, nachdem man die tatsächlich teilweise geräumte Long Room durchquert hat. Sie verbindet das heutige Bauwerk mit seiner Geschichte und dem umfangreichen Konservierungsprogramm des Trinity College.
Das Book of Kells gehört weiterhin zu den bedeutendsten Kulturschätzen Irlands. Allein das originale Manuskript sehen zu können, rechtfertigt den Besuch für Liebhaber von Geschichte, mittelalterlicher Kunst und irischer Kultur.
Das digitale Erlebnis macht das Thema für Familien und Besucher, die mit illuminierten Handschriften weniger vertraut sind, zugänglicher. Vor allem ermöglicht es, die Details des Buches zu untersuchen, während in der Treasury nur zwei Originalseiten sichtbar sind.
Die Long Room sieht derzeit ganz anders aus als auf den in Reiseführern verbreiteten Fotografien. Der Großteil der Regale ist leer, und die Installation Gaia nimmt die Mitte des Saals ein. Das sollte man vor der Buchung wissen, um Enttäuschungen zu vermeiden.
Diese Konfiguration ist jedoch nur vorübergehend und historisch interessant. Sie gewährt Einblick in die Kulissen eines gewaltigen Projekts, das das Gebäude und seine Sammlungen vor Feuer, Verschmutzung, Staub und Klimaschwankungen schützen soll.
Der Eintritt erfolgt zu einem festgelegten Zeitfenster. Eine Onlinebuchung wird dringend empfohlen, insbesondere an Wochenenden und in der Hochsaison.
Planen Sie etwa 1 Stunde 30 Minuten ein, um die Ausstellung zu besuchen, das Book of Kells zu betrachten, die Long Room zu durchqueren und den digitalen Pavillon zu entdecken. Der Rundgang erfolgt individuell; ein kostenloser Audioguide ist über einen QR-Code auf dem Mobiltelefon verfügbar.
Der Audioguide wird auf Französisch sowie in mehreren weiteren Sprachen angeboten. Denken Sie daran, Kopfhörer mitzunehmen und auf eine ausreichende Akkuladung Ihres Telefons zu achten.
Fotografieren ist auf dem größten Teil des Rundgangs erlaubt, vor dem Book of Kells jedoch verboten. Blitzgeräte, Stative und sperrige Ausrüstung sind nicht zugelassen.
Es gibt keine Gepäckaufbewahrung. Vermeiden Sie es daher, mit einem Koffer oder einer großen Tasche zu kommen. Toiletten befinden sich gegen Ende des Rundgangs im Red Pavilion, jedoch nicht in der Old Library.
Der gesamte Besuch ist für Rollstuhlfahrer zugänglich. Das Personal begleitet Besucher, die den Aufzug der Old Library nutzen möchten.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
The University of Dublin Trinity College, College Green, College Green - Republik Irland
53.34390324811439, -6.256744125947346
1 heure
Die tatsächlich angebotenen Zeitfenster können je nach Datum, auf dem Campus stattfindenden Veranstaltungen und akademischen Zeiträumen variieren. Der Online-Ticketshop zeigt die genauen Verfügbarkeiten für jeden Tag an.
Die Long Room und die Old Library sollen bis Ende 2027 zugänglich bleiben. Mit Beginn der umfangreichen Arbeiten wird das Book of Kells vorübergehend im Printing House des Trinity College ausgestellt. Der Besuchsrundgang wird sich daher voraussichtlich verändern.
Informieren Sie sich vor Ihrem Besuch auf der offiziellen Website des Book of Kells Experience.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Trinity College verwendet eine dynamische Preisgestaltung. Der genaue Betrag hängt vom Datum, der Uhrzeit, der Auslastung und der gewählten Option ab.
Die Einstiegspreise sind wie folgt:
Das Standardticket für das Book of Kells Experience umfasst die dem Manuskript gewidmete Ausstellung, die Besichtigung des originalen Buches, den Zugang zur Long Room und die drei digitalen Erlebnisse im Red Pavilion.
Eine begrenzte Option mit dem Titel Book of Kells & Old Library Last Minute Access kann ab 19 € angeboten werden. Sie umfasst nicht die digitalen Ausstellungen im Red Pavilion und ist nur sehr begrenzt verfügbar.
Für Studierende und Senioren sind ermäßigte Preise erhältlich. Der genaue Preis wird bei der Auswahl des Zeitfensters im offiziellen Ticketshop angezeigt.
Gekaufte Tickets sind normalerweise nicht erstattungsfähig. Buchen Sie daher erst, wenn Ihr Besuchsprogramm ausreichend feststeht.
