Auf einer Anhöhe der Halbinsel Mullaghmore gelegen, zählt Classiebawn Castle zu den eindrucksvollsten Landschaftsbildern im County Sligo. Seine Silhouette hebt sich zwischen dem Atlantik, windgepeitschten Wiesen und der markanten Form des Benbulben ab. Wenn das Licht durch die Wolken bricht, lassen die honigfarbenen Steine das Schloss wie ein Anwesen aus einem gotischen Roman erscheinen.
Classiebawn Castle ist jedoch ein privates Anwesen, das nicht öffentlich zugänglich ist. Es gibt weder Besichtigungen noch Eintrittskarten oder Zugang zu den Gärten. Das Schloss sollte von den Straßen und öffentlichen Bereichen Mullaghmores aus bewundert werden, ohne die Tore des Anwesens zu durchqueren. Diese Distanz schmälert den Anblick keineswegs – sie trägt vielmehr zur geheimnisvollen Aura des Bauwerks bei.
Classiebawn Castle in Mullaghmore – © Bruno Biancardi
Classiebawn Castle liegt auf der Halbinsel Mullaghmore im Norden des County Sligo. Auf einem inselartigen Vorsprung über dem Atlantik errichtet, ist es von mehreren Abschnitten der Küstenstraße zu sehen, die die Halbinsel umrundet.
Sein großer zentraler Turm, die Giebel und das Türmchen mit kegelförmigem Dach heben sich deutlich von der Landschaft ab. Hinter dem Schloss ist bisweilen die mächtige Gestalt des Benbulben zu sehen, dessen Felsplateau eine der unverwechselbarsten Horizontlinien im Westen Irlands bildet.
Das Bauwerk ist kein touristisches Ausflugsziel, das besichtigt werden kann. Die Zufahrtswege des Anwesens, seine Gärten und das Innere des Schlosses sind privat. Die Tore und die Hauptzufahrt dürfen daher auch nicht für ein Foto genutzt werden.
Der Bau von Classiebawn Castle wurde im 19. Jahrhundert von Henry John Temple, dem dritten Viscount Palmerston, in Auftrag gegeben. Der einflussreiche Politiker war unter anderem Außenminister und zweimal Premierminister des Vereinigten Königreichs.
Die Familie Temple besaß damals ein weitläufiges Anwesen im Norden des County Sligo. Dieses Land hatte einst der gälischen Familie O’Connor Sligo gehört, bevor es im 17. Jahrhundert beschlagnahmt und Sir John Temple zugesprochen wurde. Im Laufe der Generationen ging das Eigentum an seine Nachkommen über.
In seiner Blütezeit soll das zu Classiebawn gehörende Anwesen bis zu 10 000 Acres, also rund 4 000 Hektar, umfasst haben. Seine Fläche wurde später erheblich verkleinert, insbesondere infolge von Bodenreformen und Besitzerwechseln.
Lord Palmerston ließ zudem den Hafen von Mullaghmore anlegen und mehrere Gebäude für die örtliche Gemeinschaft errichten. Er starb 1865, ohne die Fertigstellung des Schlosses erlebt zu haben. Der Landsitz wurde schließlich 1874 unter der Leitung seines Schwiegersohns und Erben William Cowper-Temple, des späteren Baron Mount Temple, vollendet.
Classiebawn Castle wurde von James Rawson Carroll entworfen, einem aus Schottland stammenden Architekten, der in Dublin ansässig war. Er wählte den schottischen Baronialstil, eine Form historistischer Architektur, die im viktorianischen Zeitalter im Vereinigten Königreich besonders geschätzt wurde.
Dieser Stil orientiert sich an den alten befestigten Herrensitzen Schottlands. In Classiebawn zeigt er sich im hohen, vertikalen Turm, den markanten Giebeln, den Brüstungen und dem auskragenden Türmchen. Das Gebäude war nie eine mittelalterliche Festung – es handelt sich um ein Landhaus aus dem 19. Jahrhundert, das die Macht und Romantik alter Burgen heraufbeschwören sollte.
Der Landsitz besitzt mehrere Ebenen, die sich um einen fünfgeschossigen zentralen Turm gruppieren. Seine unregelmäßigen Baukörper, Schieferdächer und hohen Schornsteine verstärken seinen monumentalen Charakter. Das National Inventory of Architectural Heritage of Ireland misst ihm nationale Bedeutung bei und hebt den außergewöhnlichen Erhaltungszustand hervor.
Ein Teil der Materialien wurde per Schiff aus dem County Donegal herangeschafft. Das Schloss verbindet Steinmauern mit kunstvoller ausgearbeiteten Einfassungen, deren warme Farbtöne in der Abendsonne beinahe golden wirken.
Im 20. Jahrhundert ging Classiebawn Castle durch Erbschaft an Edwina Mountbatten über, die Enkelin von Evelyn Ashley, einem früheren Besitzer des Anwesens. Edwina und ihr Ehemann Louis Mountbatten begannen, die damals noch relativ abgelegene Residenz zu modernisieren. Sie ließen dort unter anderem Strom und fließendes Wasser installieren.
Louis Mountbatten war Admiral der Royal Navy, letzter Vizekönig von Indien und erster Generalgouverneur des unabhängigen Indien. Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1960 hielt er sich im Sommer weiterhin regelmäßig in Classiebawn auf.
Entgegen mancher Darstellungen gibt es keinen Beleg dafür, dass ihm das Schloss nicht gefiel. Die oft zitierte Bemerkung über den strengen Charakter des Anwesens stammt von seinem Biografen Philip Ziegler, der es als reizlos empfand, zugleich aber die außergewöhnliche Schönheit seiner Lage anerkannte.
Am 27. August 1979 fuhr Louis Mountbatten mit seinem Boot, der Shadow V, vor Mullaghmore zum Angeln hinaus. Kurz nach der Abfahrt explodierte eine von der IRA angebrachte Bombe. Mountbatten und drei weitere Menschen kamen bei dem Attentat ums Leben.
Die Tragödie fand international Beachtung und zählt weiterhin zu den bekanntesten Ereignissen der Zeit der Troubles. Am selben Tag wurden bei zwei Explosionen in Warrenpoint in Nordirland achtzehn britische Soldaten getötet.
In Mullaghmore ist die Erinnerung an das Attentat mit dem Hafen, der Bucht und Classiebawn Castle verbunden. Diese Geschichte sollte mit Zurückhaltung behandelt werden, da sie noch immer die Erinnerung der betroffenen Familien und Gemeinschaften berührt.
Classiebawn Castle ist 2026 nicht öffentlich zugänglich. Es gibt keine Führungen, keine Eintrittskarten und keine Öffnungszeiten. Das Anwesen bleibt ein privat genutzter Wohnsitz.
Es ist verboten, die Tore zu durchqueren, die Zufahrt hinaufzugehen oder die Felder zu betreten, um näher an das Gebäude heranzukommen. Ein geöffnetes Tor stellt keine Zutrittserlaubnis dar. Auch der Einsatz einer Drohne über dem Anwesen wirft Fragen der Sicherheit, des Schutzes der Privatsphäre und der Luftfahrtbestimmungen auf.
Das Schloss ist von außen gut genug zu sehen, um es ohne Eindringen in das Anwesen zu genießen. Mit einem Teleobjektiv lassen sich die architektonischen Details beobachten, während man in den öffentlichen Bereichen bleibt.
Die besten Ausblicke eröffnen sich entlang der Küstenrunde von Mullaghmore Head. Diese kleine öffentliche Straße führt zwischen dem Dorf, dem Hafen und der Westküste um die Halbinsel. Je nach Standort lässt sich das Schloss mit dem Atlantik, den Wiesen oder dem Benbulben im Hintergrund fotografieren.
Das Panorama verändert sich ständig mit dem Wetter. Morgens kann das Licht die östlichen Fassaden erhellen. Gegen Ende des Tages nehmen die Steine wärmere Farbtöne an, während die Erhebungen in Schatten gehüllt werden. Nach einem Regenschauer sorgen Aufheiterungen oft für die eindrucksvollsten Kontraste.
Beim Parken ist Vorsicht geboten. Die Straße ist schmal und erschließt Wohnhäuser sowie landwirtschaftliche Betriebe. Nutzen Sie ausschließlich Stellen, an denen Ihr Fahrzeug weder den Verkehr noch eine private Zufahrt oder die Durchfahrt landwirtschaftlicher Maschinen behindert.
Die Rundfahrt um Mullaghmore Head lohnt sich auch dann, wenn das Schloss hinter den Hügeln verschwindet. Die Straße folgt einer felsigen Küste, die der Kraft des Atlantiks ausgesetzt ist, und bietet Ausblicke auf die Donegal Bay und die Berge im Norden des County Sligo.
Mullaghmore ist unter Surfern weltweit für seine Riesenwellen bekannt. Winterliche Dünungen können vor der Küste eindrucksvolle Brecher erzeugen, die erfahrenen und betreuten Sportlern vorbehalten sind. Besucher sollten das Schauspiel von einem sicheren Ort aus beobachten und ausreichend Abstand zu den Klippen und den von Wellen umspülten Felsen halten.
Das Dorf verfügt außerdem über einen langen Sandstrand, einen kleinen Hafen und mehrere Lokale, in denen man saisonal einkehren kann. Bei einem Spaziergang lässt sich die Silhouette von Classiebawn zu verschiedenen Tageszeiten bewundern, ohne zu versuchen, das Anwesen zu erreichen.
Classiebawn Castle liegt in einer Region, die besonders reich an Landschaften ist. Benbulben beherrscht die Umgebung mit seiner von Gletschern geformten, tafelartigen Silhouette. Mehrere Aussichtspunkte ermöglichen den Blick auf den Berg, doch der Aufstieg sollte über die zugelassenen und den Wetterbedingungen entsprechenden Wege erfolgen.
Weiter östlich bildet die Straße des Gleniff Horseshoe eine spektakuläre Runde am Fuß der Dartry Mountains. Sie führt durch ein tief eingeschnittenes Gletschertal, in dem sich die Höhle von Diarmuid und Gráinne befindet, die mit einer der großen Legenden der irischen Mythologie verbunden ist.
Das Grab von William Butler Yeats liegt in Drumcliffe am Fuß des Benbulben. Der Dichter war den Landschaften von Sligo tief verbunden, die in weiten Teilen seines Werks erscheinen. Im Norden bieten Bundoran und die Strände von Donegal weitere Möglichkeiten für Spaziergänge am Atlantik.
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Cliffony, Mullaghmore, Mullaghmore - Republik Irland
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