Am Südufer der Liffey setzt sich eine hohe orangefarbene Konstruktion deutlich von den Glasfassaden der Docklands ab. Man könnte sie für einen alten Kran halten. Tatsächlich wurde die Diving Bell von Dublin unter Wasser eingesetzt. Mit dieser 90 Tonnen schweren Taucherglocke konnten sechs Männer gleichzeitig auf dem Flussbett arbeiten, vom Wasser abgeschirmt, um die Fundamente der Kais vorzubereiten. Heute geben ein Durchgang unter der Maschine und Informationstafeln Einblick in eine Baustelle, deren wichtigster Teil unter der Wasseroberfläche verschwunden ist.
Im 19. Jahrhundert bedeutete der Ausbau eines Hafens weit mehr, als nur eine neue Linie auf einer Karte zu ziehen. Am Fuß der Kais musste ausreichend Tiefe geschaffen werden, damit Schiffe anlegen konnten; außerdem brauchte es eine Mauer, die im Wasser stabil blieb. In Dublin setzte der Hafeningenieur Bindon Blood Stoney auf sehr große vorgefertigte Betonblöcke. Die Blöcke konnten an Land hergestellt werden. Ihr Untergrund musste jedoch direkt auf dem Flussbett vorbereitet werden.
Die von Grendon and Co. in Drogheda gefertigte Glocke wurde 1866 an den Hafen von Dublin geliefert. Laut Dublin Port nahm sie 1871 ihren Betrieb auf und blieb bis 1958 im Einsatz. Ihre Geschichte lässt sich im Maßstab des Viertels ablesen. Stoney war am Bau mehrerer Kaimauern beteiligt, darunter jener am Sir John Rogerson’s Quay und an der Verlängerung des North Wall Quay. Die am Südufer ausgestellte Maschine zeigt, wie die Kais gebaut wurden – auch in ihrem unsichtbaren Teil.
Stellen Sie sich ein umgedrehtes Glas vor, das Sie in ein Spülbecken drücken: Die darin eingeschlossene Luft verhindert, dass das Wasser sofort den gesamten Raum einnimmt. Die Diving Bell nutzte ein vergleichbares Prinzip, allerdings in ganz anderen Dimensionen. Eine schwimmende Plattform brachte das Gerät über die Baustelle und ließ es anschließend bis auf den Grund hinab. Die Arbeitskammer war nach unten offen. Ein benachbarter Lastkahn pumpte Druckluft in die Glocke, um das Wasser fernzuhalten und dem Team die Arbeit zu ermöglichen.
Die Männer stiegen von der Oberfläche durch einen vertikalen Schacht ein und passierten eine Schleuse, bevor sie die Kammer erreichten. Das nationale Verzeichnis des irischen Architekturerbes beschreibt eine quadratische Kammer von rund sieben Metern Seitenlänge und zwei Metern Höhe. Unten angekommen, mussten die Arbeiter den Boden direkt unter ihren Füßen vorbereiten. Wenn Sie die Maschine vom Kai aus betrachten, achten Sie auf den Schacht über der großen Kammer. Diese langgestreckte Silhouette erklärt sich durch den Weg, den das Team zwischen der Oberfläche und der Baustelle zurücklegen musste.
Ein Team konnte aus sechs Männern bestehen. Mit Spitzhacke und Schaufel gruben und ebneten sie den Grund. Das Aushubmaterial kam in Behälter, die im Inneren der Glocke aufgehängt waren und mit ihr wieder nach oben befördert wurden. Anschließend mussten die Betonblöcke gesetzt werden, die laut den Archiven des Hafens von Dublin bis zu 350 Tonnen wiegen konnten. Die Glocke diente also dazu, ihren Platz vorzubereiten. Die Herstellung und das Setzen der Blöcke gehörten zu anderen Bauphasen.
Dieselben Archive berichten von einer Hitze, die die Arbeitszeiten in der Kammer begrenzte. Wegen der Druckveränderung war beim Aufstieg zur Oberfläche außerdem ein Aufenthalt in der Schleuse erforderlich. Diese Details verleihen dem Objekt, das man heute sieht, zusätzliche Anschaulichkeit. Selbst mit der vom Lastkahn gepumpten Luft und einer Plattform zum Absenken der Maschine hing die Qualität der Fundamente noch immer von wenigen Menschen ab, die unterhalb des Wasserspiegels der Liffey von Hand arbeiteten.
2015 eröffnete die Dublin Port Company die neu gestaltete Anlage der Diving Bell. Die Glocke wurde auf einer rund zwei Meter hohen Stahlkonstruktion angehoben, sodass ein Durchgang unter dem Gerät entstand. Das ist der interessanteste Teil des Besuchs: Von der Promenade aus sieht man vor allem ihre Masse und ihre Farbe. Geht man darunter hindurch, wird deutlich, wo sich die Arbeitskammer befand. Die Tafeln erläutern die Funktionsweise der Maschine und die Rolle des Hafens bei der Entwicklung des Viertels.
Die Ausstellung befindet sich im Freien. Sie können kurz anhalten, um das Objekt zu sehen, oder sich Zeit nehmen, die Tafeln zu lesen, bevor Sie Ihren Spaziergang fortsetzen. Für ein Foto treten Sie auf dem Kai etwas zurück, um die Glocke zusammen mit der Liffey ins Bild zu setzen. Gehen Sie anschließend näher an ihre Halterung heran, um die Unterseite der Kammer und die Höhe des Schachts besser zu erkennen. Der Kontrast zwischen der genieteten Maschine und den Gebäuden der Docklands fasst einen Teil der Geschichte des Viertels auf eindrückliche Weise zusammen.
Die Glocke steht am Sir John Rogerson’s Quay am Südufer der Liffey, östlich der Samuel Beckett Bridge. Vom Zentrum aus folgen Sie den Kais flussabwärts. Wenn Sie vom Nordufer kommen, überqueren Sie die Brücke und biegen anschließend links in Richtung Grand Canal Dock ab. Der einfachste Orientierungspunkt ist die orangefarbene Konstruktion, die von der Promenade aus sichtbar ist.
Für einen Spaziergang zu Dublins maritimer Vergangenheit lässt sich die Glocke mit der Jeanie Johnston und dem EPIC, dem Museum der irischen Emigration, am anderen Ufer verbinden. Das Segelschiff und das Museum erzählen von Auswanderung und Überfahrten. Die Diving Bell zeigt, wie der Hafen gebaut wurde, an dem die Schiffe anlegten. Zwischen diesen Besuchen lässt sich bei der Überquerung der Liffey sehen, wie die beiden Ufer der Docklands um den Fluss herum miteinander verbunden sind.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
Sir John Rogerson’s Quay, Docklands-Viertel, Dublin, Grafschaft Dublin, Republik Irland, Die Sehenswürdigkeiten in Irland
53.34666, -6.23738
Denkmal und Freiluftausstellung an einem öffentlichen Kai. Die Glocke ist von der Promenade aus sichtbar.
Informiere dich vor deiner Abreise über die Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen, besonders in der Hochsaison oder an irischen Feiertagen.
Freier Zugang, ohne Eintrittskarte oder Reservierung.
