Östlich des historischen Zentrums von Dublin wird die Liffey breiter, georgianische Fassaden weichen Glas und Stahl, und ehemalige Lagerhäuser des Hafens stehen neben den Hauptsitzen großer internationaler Unternehmen. Willkommen in den Dublin Docklands, einem weitläufigen Viertel, das sich auf beiden Ufern des Flusses zwischen dem Custom House, Grand Canal Dock und dem Hafen erstreckt.
Lange mit Hafenarbeitern, Werften und der Abreise von Auswanderern verbunden, haben die Kais eine der spektakulärsten städtebaulichen Veränderungen Irlands erlebt. Heute findet man hier bedeutende Museen, zeitgenössische Brücken, der Großen Hungersnot gewidmete Kunstwerke, Veranstaltungsorte und einige der kühnsten Gebäude der Hauptstadt.
Die Docklands erkundet man am besten zu Fuß. Ein Spaziergang von zwei bis drei Stunden ermöglicht es, der Liffey zu folgen, ihre Fußgängerbrücken zu überqueren und eine andere Seite Dublins zu entdecken: weniger traditionell als Temple Bar, aber eng mit der maritimen Geschichte und dem wirtschaftlichen Aufstieg der Stadt verbunden.
Wo liegen die Dublin Docklands?
Ein Viertel auf beiden Ufern der Liffey
Die Dublin Docklands entsprechen keinem Verwaltungsviertel mit klar erkennbaren Grenzen. Die Bezeichnung umfasst ein ausgedehntes Hafengebiet östlich des Stadtzentrums auf beiden Seiten der Liffey.
Am Nordufer erstreckt sich das Gebiet rund um Custom House Quay, das International Financial Services Centre, North Wall Quay, Spencer Dock und Point Village. Am Südufer gehören unter anderem City Quay, Sir John Rogerson’s Quay, Hanover Quay und Grand Canal Dock dazu.
Die Talbot Memorial Bridge bildet einen praktischen Übergang zwischen dem historischen Zentrum und den Docklands, doch die Hafenlandschaft beginnt bereits rund um das Custom House. Weiter östlich geht das Viertel in die weiterhin aktiven Anlagen von Dublin Port über.
Geschichte der Dublin Docklands
Vom Seehandel zu großen Industriedocks
Die Entwicklung der Kais begleitet die Expansion Dublins im 18.e und 19.e Jahrhundert. Die Stadt wird zu einem bedeutenden Hafen für den Handel mit Großbritannien, Europa und Nordamerika.
Grand Canal Dock wird 1796 eröffnet, um die Seewege mit dem Binnenstreckennetz des Grand Canal zu verbinden. Am gegenüberliegenden Ufer mündet der Royal Canal bei Spencer Dock in die Liffey. Rund um diese Hafenbecken entstehen Lagerhäuser, Werften, Mühlen, Gaswerke und Arbeiterwohnungen.
Die Kais werden von Hafenarbeitern belebt, die Holz, Kohle, Getreide, Vieh und verschiedene Waren be- und entladen. Die Arbeit ist körperlich, unregelmäßig und gefährlich. Jeden Morgen warten Männer darauf, für einige Stunden oder Tage der Umschlagarbeit ausgewählt zu werden.
Die Docklands sind auch ein Ort der Abreise. Während und nach der Großen Hungersnot kommen Tausende Iren zu den Kais, bevor sie nach Liverpool, Kanada oder in die Vereinigten Staaten einschiffen. Diese Erinnerung an das Exil ist rund um Custom House Quay bis heute sehr präsent.
Der Niedergang des historischen Hafens
Im 20. Jahrhundert schrittweise aufgegebene Kais
Im Verlauf des 20.e Jahrhunderts verändert die Entwicklung des Seeverkehrs die Tätigkeit in den Docks grundlegend. Die Schiffe werden größer, und die Einführung von Containern erfordert mehr Platz sowie spezialisierte Anlagen.
Die Hafenaktivitäten verlagern sich schrittweise nach Osten, näher an die Mündung der Liffey. Die alten, zentrumsnahen Kais verlieren ihre wirtschaftliche Funktion. Lagerhäuser schließen, Arbeitsplätze verschwinden und mehrere Flächen liegen brach.
Diese Deindustrialisierung trifft die örtlichen Gemeinschaften schwer. Über mehrere Jahrzehnte hinweg erscheinen die Docklands trotz ihrer Nähe zum Stadtzentrum als vernachlässigter Randbereich der Hauptstadt.
Die Wiedergeburt der Dublin Docklands
Eine der größten städtebaulichen Umgestaltungen Irlands
Die Umnutzung beginnt Ende der 1980er-Jahre mit der Gründung des International Financial Services Centre, besser bekannt unter der Abkürzung IFSC. Banken, Versicherungsgesellschaften und Finanzunternehmen lassen sich am Nordufer nieder.
Die Entwicklung beschleunigt sich ab 1997 mit der Gründung der Dublin Docklands Development Authority. Ziel ist es, die ehemaligen Industrieflächen in Viertel mit Büros, Wohnungen, öffentlichen Räumen und kulturellen Einrichtungen umzuwandeln.
Neue Brücken verbinden die beiden Ufer wieder. Die Promenaden werden neugestaltet, Wohnungen ersetzen Brachflächen und zeitgenössische Architektur verändert die Skyline. Das Viertel bewahrt jedoch einige Lagerhäuser, Kräne, Hafenbecken und Kaimauern, die an seine industrielle Vergangenheit erinnern.
Diese Metamorphose ist nicht frei von Kritik. Steigende Wohnkosten, die Konzentration von Büroflächen und die Kontraste zu den alteingesessenen Gemeinschaften sind regelmäßig Gegenstand von Debatten. Die Docklands sind zugleich ein architektonischer Erfolg, ein wirtschaftlicher Motor und ein Gebiet, in dem die Folgen des Wandels Dublins besonders sichtbar bleiben.
Die Silicon Docks
Das neue wirtschaftliche Gesicht Dublins
Der südliche Teil der Docklands rund um Grand Canal Dock wird oft Silicon Docks genannt. Das Wortspiel verweist auf das Silicon Valley und die Ansiedlung zahlreicher internationaler Technologieunternehmen.
Die irische Steuerpolitik, die Präsenz einer internationalen Arbeitnehmerschaft und der Zugang zum europäischen Markt haben große Digitalkonzerne angezogen. Google, Meta und mehrere weitere Technologieunternehmen haben in diesem Gebiet Büros eingerichtet.
Diese Konzentration hat die Atmosphäre des Viertels tiefgreifend verändert. Ehemalige Lagerhallen stehen heute neben Bürogebäuden, Hotels, Restaurants und hochwertigen Wohnanlagen. Unter der Woche bestimmen die Beschäftigten das Leben an den Kais; am Abend übernehmen Grand Canal Square und die Terrassen am Wasser.
Das Custom House
Das große neoklassizistische Monument an der Liffey
Das Custom House markiert den westlichen Eingang zu den Docklands. Das 1791 fertiggestellte imposante neoklassizistische Gebäude wurde von James Gandon für die Zollverwaltung des Hafens von Dublin entworfen.
Seine Fassade, seine Kuppel und seine allegorischen Skulpturen gehören zu den architektonischen Meisterwerken der Hauptstadt. Die verschiedenen Skulpturen stellen insbesondere die Flüsse Irlands und den Seehandel dar.
Das Custom House wurde im Mai 1921 während des Unabhängigkeitskriegs von der IRA in Brand gesetzt, schwer beschädigt und anschließend restauriert. Eine Ausstellung ermöglicht heute, seine Architektur, seine Rolle in der Geschichte des Hafens und den Angriff von 1921 kennenzulernen.
Das Famine Memorial
Bronzefiguren mit Blick zum Hafen
Wenige Schritte vom Custom House entfernt bildet das Famine Memorial eines der eindringlichsten Skulpturenensembles Dublins.
Das vom Künstler Rowan Gillespie geschaffene Werk zeigt ausgemergelte Männer, Frauen und Kinder, die mit ihrem kärglichen Besitz am Kai entlanggehen. Ein hungriger Hund begleitet den Zug.
Die Figuren scheinen auf die Schiffe zuzusteuern, die während der Großen Hungersnot einen Teil der Bevölkerung fortbrachten. Das Fehlen eines Sockels stellt sie auf dieselbe Ebene wie die Passanten und verstärkt die Wirkung der Szene.
Das Denkmal markiert auch den Endpunkt des National Famine Way, einer historischen Route, die Strokestown im County Roscommon mit den Kais von Dublin verbindet.
Die Jeanie Johnston
An Bord eines Schiffes aus der Zeit der Großen Hungersnot
In der Nähe des Denkmals liegt die Jeanie Johnston vor Anker, ein Nachbau eines 1847 in Québec gebauten Dreimastschoners.
Das Originalschiff unternahm 16 transatlantische Überfahrten und brachte rund 2.500 irische Auswanderer nach Nordamerika. Dank seines Kapitäns, der Anwesenheit eines Arztes und relativ strenger Hygienemaßnahmen starb kein Passagier an Bord.
Bei einer Führung kann man in das rekonstruierte Zwischendeck hinabsteigen und die Schicksale mehrerer tatsächlich existierender Reisender verfolgen. Das Schiff ergänzt das Famine Memorial und das EPIC Museum ideal.
EPIC The Irish Emigration Museum
Die irische Diaspora verstehen
Im Gewölbe des CHQ Building gelegen, zeichnet das EPIC The Irish Emigration Museum mehr als 1.500 Jahre irischer Auswanderung nach.
Seine interaktiven Galerien behandeln die Gründe für die Auswanderung, die Reisebedingungen, die Ansiedlung in den Aufnahmeländern sowie den Einfluss der Diaspora auf Politik, Wissenschaft, Kunst, Musik und Sport.
Das Museum ist eine der wichtigsten Attraktionen der Docklands. Der Besuch dauert etwa eineinhalb Stunden. Mit einem Kombiticket für die Jeanie Johnston kann man einen ganzen halben Tag der Geschichte der irischen Auswanderung widmen.
Das CHQ Building
Ein ehemaliges Lagerhaus, das zu einem Kulturzentrum wurde
Das CHQ Building befindet sich in einem ehemaligen Hafenlagerhaus aus dem 19.e Jahrhundert, das früher als Stack A bekannt war. Seine Metallstruktur und Steinwölbungen zeugen von der Industriearchitektur der Docks.
Heute beherbergt das Gebäude EPIC, das Irish Family History Centre, Geschäfte und mehrere Möglichkeiten für eine Pause. Seine Umgestaltung veranschaulicht die Umnutzung der Docklands perfekt: eine historische Hülle bewahren und ihr gleichzeitig neue Funktionen geben.
Die Sean O’Casey Bridge
Eine Fußgängerbrücke zwischen beiden Ufern
Die Sean O’Casey Bridge verbindet Custom House Quay am Nordufer mit City Quay am Südufer. Sie wurde 2005 eröffnet und ehrt den irischen Dramatiker Sean O’Casey, der in einem Arbeiterviertel Dublins geboren wurde.
Diese bewegliche Brücke ist Fußgängern und Radfahrern vorbehalten. Sie ist einer der praktischsten Übergänge, um einen Rundgang durch die Docklands zusammenzustellen.
Von der Brücke aus sieht man das Custom House, die Jeanie Johnston und die zeitgenössischen Fassaden entlang der Liffey.
Die Samuel Beckett Bridge
Eine weiße Harfe über der Liffey
Weiter östlich ist die Samuel Beckett Bridge zum architektonischen Wahrzeichen der neuen Docklands geworden. Sie wurde vom spanischen Architekten und Ingenieur Santiago Calatrava entworfen und 2009 eröffnet.
Ihr geneigter Pylon und ihre weißen Seile zeichnen eine liegende Harfe nach, eine Anspielung auf das irische Nationalsymbol. Die Brücke kann horizontal gedreht werden, damit Schiffe die Liffey passieren können.
Sie verbindet North Wall Quay mit Sir John Rogerson’s Quay und wird von Autos, Radfahrern und Fußgängern genutzt. Ihre Silhouette ist besonders bei Sonnenuntergang und nach Einbruch der Dunkelheit fotogen.
Das Convention Centre Dublin
Ein zum Fluss geneigter Glaszylinder
Gegenüber der Samuel Beckett Bridge ist das Convention Centre Dublin sofort an seinem großen zylindrischen Glasatrium zu erkennen.
Das vom irischstämmigen amerikanischen Architekten Kevin Roche entworfene Zentrum wurde 2010 eröffnet. Sein geneigter Zylinder ist einer der wichtigsten visuellen Orientierungspunkte am North Wall Quay.
Das Gebäude beherbergt Kongresse und berufliche Veranstaltungen. Sein Inneres ist daher keine durchgehend zugängliche Attraktion, doch seine Architektur ist während des Spaziergangs einen Halt wert.
Grand Canal Square
Das kulturelle Herz der Docklands
Am Südufer ist Grand Canal Square einer der gelungensten öffentlichen Räume des Viertels. Dieser von der Landschaftsarchitektin Martha Schwartz entworfene Platz mit 10.000 m² gehört zu den größten gepflasterten Plätzen Dublins.
Seine Gestaltung beruht auf zwei Sichtachsen. Ein leuchtender „roter Teppich“ führt zum Theater, während ein „grüner Teppich“ aus Bepflanzung und Stadtmobiliar zum Wasser führt.
Am Abend schaffen die beleuchteten roten Masten, die Glasfassaden und ihre Spiegelungen im Becken eine Atmosphäre, die sich stark vom georgianischen Dublin unterscheidet. Der Platz ist von Cafés, Restaurants und zeitgenössischen Gebäuden umgeben.
Das Bord Gáis Energy Theatre
Eine große Bühne von Daniel Libeskind
Das Bord Gáis Energy Theatre prägt den Grand Canal Square mit seiner kantigen Glasfassade. Es wurde vom Architekten Daniel Libeskind entworfen und 2010 eröffnet.
Auf dem Programm stehen Musicals, Theaterstücke, Ballette, Konzerte und große internationale Produktionen. Auch ohne Eintrittskarte lohnt es sich, das Gebäude wegen seines Dialogs mit der Geometrie des Platzes zu betrachten.
An Vorstellungsabenden wird die Gegend zu einer der lebhaftesten der Docklands. Dann empfiehlt es sich, die nahe gelegenen Restaurants zu reservieren.
The Diving Bell
Ein eindrucksvolles Relikt der Hafenbautechnik
Am Sir John Rogerson’s Quay steht die Diving Bell, eine imposante Metallglocke, die im 19.e Jahrhundert zum Bau der Mauern des Hafens von Dublin verwendet wurde.
Arbeiter stiegen in diese Druckkammer hinab, um unterhalb des Wasserspiegels zu arbeiten. Die Bedingungen waren hart, und die mit dem Druck verbundenen Risiken wurden noch kaum verstanden.
Die restaurierte und erhöhte Glocke wird heute von Tafeln begleitet, die ihre Funktionsweise erklären. Sie ist kostenlos vom Kai aus zu sehen und gehört zu den besten Zeugnissen des industriellen Erbes der Docklands.
Der Royal Canal und Spencer Dock
Die Begegnung von Kanal und Liffey
Der Royal Canal mündet bei Spencer Dock am Nordufer in die Liffey. Anders als gelegentlich behauptet wird, verläuft er nicht entlang des gesamten Flusses: Er entfernt sich rasch von ihm, um den Norden Dublins und dann das Zentrum Irlands zu durchqueren.
In der Umgebung von Spencer Dock lässt sich eine Landschaft aus Hafenbecken, Schleusen, alten Hafenmauern und neuen Gebäuden entdecken. Der Kanal ist auch eine Spazier- und Radroute, über die man die Betriebsamkeit des Zentrums allmählich hinter sich lassen kann.
Die 3Arena
Die ehemalige Konzerthalle The O2
Am östlichen Ende der Docklands befindet sich die 3Arena. Diese große Veranstaltungshalle, früher The Point und später The O2 genannt, befindet sich in einem ehemaligen Eisenbahndepot, das mit dem Hafenbetrieb verbunden war.
Heute finden hier große internationale Tourneen, Shows und einige Sportveranstaltungen statt. U2, Bruce Springsteen, Beyoncé und zahlreiche weitere bedeutende Künstler sind hier aufgetreten.
Die Bezeichnung „The O2“ ist nicht mehr aktuell: Seit 2014 trägt die Halle offiziell den Namen 3Arena. An Konzertabenden sind Point Village und die umliegenden Verkehrsmittel besonders stark frequentiert.
Ein Spaziergang durch die Docklands
Eine Runde vom Custom House bis Grand Canal Dock
Ein stimmiger Spaziergang kann vor dem Custom House beginnen. Folgt man dem Custom House Quay nach Osten, erreicht man nacheinander das Famine Memorial, das CHQ Building, EPIC und die Jeanie Johnston.
Danach geht es weiter zum Convention Centre und zur Samuel Beckett Bridge. Nach der Überquerung der Liffey führt die Route über Sir John Rogerson’s Quay nach Westen zurück und passiert dabei die Diving Bell.
Ein Abstecher zum Grand Canal Square ermöglicht es, das Bord Gáis Energy Theatre und das Becken von Grand Canal Dock zu entdecken. Die Rückkehr ins Zentrum kann schließlich über City Quay erfolgen und anschließend über die Sean O’Casey Bridge, wenn man wieder das Nordufer erreichen möchte.
Diese Runde ist je nach Abstechern etwa vier bis fünf Kilometer lang. Rechnen Sie mit zwei Stunden für einen einfachen Spaziergang, mit einem halben Tag inklusive Museumsbesuch und mit einem ganzen Tag, wenn Sie EPIC, die Jeanie Johnston und Grand Canal Dock verbinden möchten.
Die Docklands bei Nacht
Spiegelungen, beleuchtete Brücken und zeitgenössische Architektur
Nach Sonnenuntergang verändert sich die Atmosphäre der Docklands. Die Seile der Samuel Beckett Bridge, der Zylinder des Convention Centre und die Lichtinstallationen am Grand Canal Square spiegeln sich in der Liffey und in den Hafenbecken.
Das Südufer rund um Grand Canal Square ist am Abend dank der Restaurants, Hotels und des Theaters meist am lebhaftesten. Die weiter östlich gelegenen Kais können dagegen außerhalb der Konzerte in der 3Arena recht ruhig werden.
Das Viertel ist überwiegend urban und modern. Reisende, die traditionelle Pubs und alte Straßen suchen, werden vermutlich Temple Bar oder die Liberties bevorzugen, doch die Docklands bieten einen der schönsten Architekturrundgänge Dublins.
Die Docklands mit der Familie besuchen
Ein einfacher Spaziergang mit Museen
Die breiten und relativ ebenen Kais erleichtern Spaziergänge mit Kindern. Brücken, Schiffe und Hafenbecken sorgen für ausreichend Abwechslung, damit die Route lebendig bleibt.
EPIC ist die interaktivste Attraktion der Gegend. Auch die Jeanie Johnston eignet sich für Familien, obwohl ihre Geschichte Hunger, Krankheiten und Exil behandelt. Die Treppen auf dem Schiff können zudem mit einem Kinderwagen schwierig sein.
Die Kais liegen nah am Wasser und sind nicht auf ihrer gesamten Länge gleichermaßen gesichert. Eine aufmerksame Beaufsichtigung kleiner Kinder ist daher erforderlich, insbesondere an den Becken von Grand Canal Dock.
Sehenswürdigkeiten
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Partnerunterkünfte
Campingplätze und Unterkünfte
