In Kilronan auf Inis Mór erkennt man einen Aran-Pullover, noch bevor man sein Etikett gelesen hat. Zopfmuster heben sich vom naturweißen Wollgarn ab, Rauten ziehen sich über den Rumpf, und die Vertiefungen des Gestricks fangen Schatten ein. Doch das Kleidungsstück, das man heute von den Aran-Inseln mitnimmt, hat eine jüngere Geschichte als die Trockensteinlandschaft, in der man es sich so gern vorstellt. Seine charakteristische Form entwickelte sich im 20. Jahrhundert, als die Strickerinnen des Archipels aus einer häuslichen Praxis ein Handwerk machten, das Käufer weit über die Galway Bay hinaus fand.
Warum trägt der irische Pullover den Namen der Aran-Inseln?
Von Arbeitsstrickwaren zum Zopfpullover
Vor der Küste Galways gehören Inis Mór, Inis Meáin und Inis Oírr zu einer maritimen Welt, in der Kleidung ebenso wie Techniken im Umlauf waren. Der Gansey, ein Arbeitspullover für Fischer, der an den britischen Küsten verbreitet ist, bietet einen Vergleichspunkt. Er war meist dunkel und dicht gestrickt. Der irische Pullover, der unter dem Namen Aran berühmt wurde, unterscheidet sich durch dickeres, häufig naturweißes Garn und plastische Muster, die einen großen Teil des Kleidungsstücks bedecken. Das National Museum of Ireland verweist auf Verbindungen zu Fischerstrickwaren aus Schottland und von den Kanalinseln. Diese Verwandtschaften verdeutlichen, wie Techniken weitergegeben wurden; sie verweisen weder auf eine einzelne Erfinderin noch auf ein Modell, das die Inseln einfach kopiert hätten.
1891 gründete die Regierung das Congested Districts Board, um die ärmsten Regionen im Westen Irlands zu unterstützen. Zu den geförderten Tätigkeiten zählten Weben und Stricken für den Verkauf. Das Victoria and Albert Museum verortet die Entwicklung der komplexen Muster, die den Aran unverwechselbar machen, in diesem Zusammenhang. Hier wird verständlich, was der Name des Archipels bedeutet: Er bezeichnet den Ort, an dem Strickerinnen diese plastischen Muster ausarbeiteten und dem Kleidungsstück seine erkennbare Form gaben. Der insulare Ursprung des Stils bedeutet nicht, dass alle Maschen, aus denen er besteht, auf den Inseln entstanden sind.
In den 1930er-Jahren erreicht das Strickhandwerk Dublin
Der Weg von den Häusern auf den Inseln in die Schaufenster Dublins veränderte den Maßstab dieser Produktion. In den 1930er-Jahren trug Muriel Gahan, die das ländliche Kunsthandwerk unterstützte, dazu bei, Aran-Strickwaren für Käufer in der Hauptstadt zugänglich zu machen. Der Händler für Nadelarbeitsbedarf Heinz Edgar Kiewe entdeckte das Kleidungsstück in Dublin und wirkte an seiner Verbreitung in Großbritannien mit. Der Pullover reiste weiter, und gedruckte Anleitungen ermöglichten bald, seine Muster fernab des Archipels nachzustricken.
Ein im National Museum of Ireland erhaltenes Stück liefert einen konkreten Anhaltspunkt: ein 1937 für das Museum gestrickter roter Cardigan. Die Farbe überrascht, wenn man den Aran ausschließlich mit naturweißer Wolle verbindet. Sie erinnert daran, dass die plastischen Maschen das Kleidungsstück unabhängig von seinem Farbton bereits kennzeichnen konnten. Ab den 1960er-Jahren verschafften Exportkampagnen, insbesondere in die Vereinigten Staaten, diesem Gestrick eine ganz andere Sichtbarkeit.
Konnten Zopfmuster helfen, verschwundene Fischer zu identifizieren?
In Synges Stück ist eine Socke der Hinweis
Es wird erzählt, auf Aran habe jede Familie ein geheimes Muster besessen, anhand dessen man einen ertrunkenen Fischer an seinem Pullover identifizieren konnte. Für eine solche Praxis gibt es keinen Beleg. Die Legende erinnert jedoch an eine Szene aus Riders to the Sea, einem Stück von J. M. Synge, das 1904 uraufgeführt wurde. Ein Mann ist auf See verschwunden; seine Schwester erkennt eine Socke an einem Strickdetail, das sie, wie sie sich erinnert, selbst gearbeitet hat. Weder ist von einem Pullover noch von einem Verzeichnis familiärer Muster die Rede. Die Ähnlichkeit hilft zu verstehen, wie sich die Erzählung verbreiten konnte, ohne zu beweisen, dass das Stück ihren Ursprung bildet.
Man begegnet auch Deutungen, die im Zopfmuster ein Seil sehen oder der Raute Wohlstand zuschreiben. Darin lassen sich Bilder der Inselwelt lesen. Es gibt jedoch keinen Beweis für einen universellen Code, der von einer Familie an die nächste weitergegeben wurde. Die Ähnlichkeiten, die Kiewe zwischen diesen Mustern und der alten keltischen Kunst zu erkennen glaubte, trugen dazu bei, dem Kleidungsstück ein Alter zuzuschreiben, das die erhaltenen Stücke nicht bestätigen.
Wie lässt sich dieses Handwerk auf einer Reise nach Aran entdecken?
Auf Inis Meáin ein Etikett ebenso aufmerksam lesen wie ein Maschenbild
Auf Inis Meáin gründeten Tarlach de Blácam und Áine Ní Chonghaile 1976 die Inis Meáin Knitting Company, unter anderem um Arbeitsplätze auf der Insel zu schaffen. Das Unternehmen entwirft und fertigt seine Strickwaren weiterhin vor Ort. Bevor Sie einen Umweg einplanen, informieren Sie sich über die Öffnungszeiten des Geschäfts: Auf den Inseln sollte man prüfen, ob geöffnet ist, bevor man einen Besuch zwischen zwei Fähren einplant.
Wenn Sie einen Pullover mit nach Hause nehmen möchten, achten Sie darauf, was das Etikett über Herstellungsort, Garnzusammensetzung und Pflege verrät. Das Wort „Aran“ kann auch bei einem anderswo gefertigten Kleidungsstück einen Stil bezeichnen. Wenn Ihnen der Herstellungsort wichtig ist, fragen Sie, wo der Pullover gestrickt wurde. Und wenn er Ihnen als handgefertigt präsentiert wird, fragen Sie, welche Arbeitsschritte von Hand ausgeführt wurden: Das Stricken des Kleidungsstücks und die Handverarbeitung sind nicht dasselbe. Wenn Sie zwei unterschiedlich dicke Strickstücke anprobieren, werden Sie außerdem wissen, welches Sie nach der Rückkehr tatsächlich tragen werden.
