Vor fast 5.000 Jahren bearbeitete Steine, beschädigt durch Schläge und Graffiti: Eine der bedeutendsten Grabanlagen der irischen Vorgeschichte ist erneut Ziel von Zerstörungen geworden. Die Behörden meldeten am 21. September 2026 einen schweren Fall von Vandalismus auf dem Megalithfriedhof von Loughcrew nahe Oldcastle im County Meath. Mehrere irische Medien griffen die Nachricht am 22. September auf. Betroffen sind Steine im Inneren eines der Ganggräber, von denen einige mit megalithischer Kunst verziert sind.
Das Office of Public Works (OPW), der National Monuments Service und das für das Kulturerbe zuständige irische Ministerium haben den Ort untersucht. Der Fall wird inzwischen unter Beteiligung von An Garda Síochána, der irischen Polizei, untersucht. Bislang haben die Behörden weder die genaue Zahl der betroffenen Steine noch die Identität der Täter oder die Möglichkeiten einer Restaurierung öffentlich benannt.
Was ist in Loughcrew geschehen?
Laut der von der irischen Presse aufgegriffenen Mitteilung der Denkmalschutzbehörden wurden Steine eines Ganggrabes durch Schläge und Graffiti beschädigt. Einige der betroffenen Steine tragen megalithische Verzierungen – genau das macht den Vorfall besonders besorgniserregend. Auf einem prähistorischen Monument ist eine neue Inschrift keine bloße Spur, die sich folgenlos entfernen ließe: Sie kann die ursprüngliche Oberfläche und die von den neolithischen Erbauern hinterlassenen Spuren verändern.
Die Behörden stufen die Tat als schweren Eingriff in das Kulturerbe ein, der unter die irische Gesetzgebung zum Schutz nationaler Denkmäler fällt. Das OPW und der National Monuments Service haben eine Inspektion durchgeführt; die Ermittlungen mit der Garda dauern an. Derzeit gibt es keine gesicherten Informationen, die die Schäden einer Person oder Gruppe zuordnen würden. Ebenso lässt sich nicht behaupten, dass alle betroffenen Gravuren unwiederbringlich verloren sind.
Warum ist Loughcrew ein außergewöhnlicher Ort?
Wenige Kilometer von Oldcastle entfernt umfassen die Loughcrew Cairns eine Gruppe von Ganggräbern, die um 3000 v. Chr. errichtet wurden. Der Ort ist auch unter dem Namen Hills of the Witch, die „Hügel der Hexe“, bekannt – eine Anspielung auf die Geschichten, die sich um seine Anhöhen und Monumente ranken.
Die Gräber verteilen sich über mehrere Hügelkuppen. In ihren Kammern und auf ihren Steinen haben sich abstrakte Motive erhalten – Kreise, strahlenförmige Linien und andere geometrische Formen –, die von den Bestattungspraktiken und dem künstlerischen Ausdruck neolithischer Gemeinschaften zeugen. Loughcrew zählt neben Brú na Bóinne, Carrowmore und Carrowkeel zu den vier großen irischen Anlagen von Ganggräbern.
Ein Grab, das mit der Sonne der Tagundnachtgleichen verbunden ist
Cairn T, eines der bekanntesten Monumente der Anlage, ist auf die aufgehende Sonne zu den Tagundnachtgleichen im Frühjahr und Herbst ausgerichtet. Wenn die Bedingungen stimmen, dringt das Licht durch seinen Gang und beleuchtet eingravierte Motive am Ende der Kammer. Diese Besonderheit verbindet Loughcrew mit der Astronomie, dem Können seiner Erbauer und den Landschaften des County Meath. Dieses Phänomen haben wir kürzlich in unserem Artikel über die Sonne zur Tagundnachtgleiche in Loughcrew erklärt.
Die im September 2026 gemeldeten Schäden betreffen ein Ganggrab auf dem Gräberfeld; anhand der eingesehenen Mitteilungen lässt sich das genaue Monument nicht mit Sicherheit bestimmen. Es wäre daher verfrüht zu behaupten, dass Cairn T selbst vandalisiert wurde.
Ein Vorfall bereits 2021: Der Ort war schon einmal Ziel von Vandalismus
Leider ist es nicht das erste Mal, dass Loughcrew aus traurigem Anlass in die Schlagzeilen gerät. Im April 2021 waren bereits Graffiti in alte Steine geritzt worden, was bei Fachleuten und Behörden Empörung auslöste. Damals wurden Überwachungsmaßnahmen angekündigt. Lesen Sie unseren Artikel über die Schäden von 2021.
Der Vorfall vom September 2026 ist ein neuer Fall: Bilder, Erklärungen oder Entscheidungen von vor fünf Jahren dürfen nicht mit der aktuellen Bestandsaufnahme verwechselt werden. Die verfügbaren Informationen erlauben zudem nicht den Schluss, dass die damals beschlossenen Maßnahmen zum Zeitpunkt der neuen Tat noch in Kraft waren.
Kann man Loughcrew weiterhin besuchen?
Die Bekanntmachungen zum Vandalismus erwähnen bislang nicht, dass deshalb eine allgemeine Schließung der Anlage beschlossen wurde. Es gibt jedoch eine von diesem Vorfall unabhängige Einschränkung: Der Zugang zum Inneren von Cairn T ist wegen Konservierungsarbeiten bereits nicht möglich, während die Außenbereiche nach Angaben von Heritage Ireland und dem Meath County Council zugänglich bleiben.
Wenn Sie einen Besuch planen, prüfen Sie die aktuellen Hinweise auf der offiziellen Seite von Heritage Ireland. Der Aufstieg ist steil, die Zufahrtsstraße schmal, und es ist verboten, auf die Monumente zu klettern oder die Steine zu beschriften. Zur Vorbereitung Ihres Besuchs finden Sie auch unseren praktischen Leitfaden zu den Loughcrew Cairns.
Spuren bewahren, die niemand ersetzen kann
Die Monumente von Loughcrew haben mehrere Jahrtausende überdauert. Ihr Erhalt hängt ebenso von der Arbeit der Archäologen und Denkmalschutzteams ab wie vom Verhalten der Besucher. Das OPW und der National Monuments Service erinnern daran, dass die Steine weder zerkratzt noch beschriftet werden dürfen: Manche alten Motive sind so fein, dass sie mit bloßem Auge nur schwer zu erkennen sind.
Nun gilt es, das genaue Ausmaß der Schäden vom September 2026 zu ermitteln und mögliche Konservierungsmaßnahmen festzulegen. Die polizeilichen Ermittlungen laufen; wir werden diesen Artikel aktualisieren, falls die Behörden neue Informationen veröffentlichen.
