Viator
In einem Gletschertal der Wicklow Mountains ragt ein Rundturm über Bäume und Grabsteine hinaus. Glendalough vereint die Überreste eines der bedeutendsten Klosterzentren des mittelalterlichen Irlands, das im 6. Jahrhundert vom heiligen Kevin gegründet wurde. Rund um diese Ruinen erstrecken sich zwei dunkle Seen, Eichenwälder und mehrere Wanderwege.
Etwa 50 Kilometer südlich von Dublin gelegen, verbindet Glendalough Kulturgeschichte, Landschaften und Wanderungen in der Natur an einem einzigen Tag. Die Klosteranlage ist das ganze Jahr über kostenlos zugänglich, während für das Visitor Centre, die Parkplätze und einige Routen eigene Öffnungszeiten und Zugangsbedingungen gelten.
Die Klosteranlage von Glendalough – © Evgeni Fabisuk
Der Name Glendalough stammt vom Irischen Gleann Dá Loch und bedeutet „Tal der zwei Seen“. Der Lower Lake und der Upper Lake liegen in einem Tal, das während der letzten Eiszeit von Gletschern geformt wurde.
Glendalough ist nicht einfach ein kleiner Weiler. Der Name bezeichnet zugleich das Tal, die ehemalige religiöse Anlage, die beiden Seen und einen der meistbesuchten Bereiche des Wicklow-Mountains-Nationalparks.
Die Hauptklosteranlage liegt nahe dem Lower Lake und dem Visitor Centre. Weitere religiöse Überreste sind im Tal verstreut, insbesondere rund um den Upper Lake. Die Wanderwege verbinden diese verschiedenen Bereiche durch Feuchtgebiete, Wälder und Berglandschaften.
Glendalough wurde in der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts vom heiligen Kevin, auf Irisch Cóemgen, gegründet. Der aus einer Adelsfamilie in Leinster stammende Kevin zog sich in die Wicklow Mountains zurück, um ein Leben in Askese und Gebet zu führen.
Der Überlieferung zufolge lebte Kevin zunächst als Einsiedler in einer Höhlung oberhalb des Upper Lake. Dieser als St Kevin’s Bed bekannte Ort ist eine kleine, in die Felswand gehauene Vertiefung. Sein genauer Ursprung ist ungewiss: Möglicherweise stammt er aus vorchristlicher Zeit und diente ursprünglich als prähistorisches Grab.
Kevins geistlicher Ruf zog nach und nach Jünger an. Im Tal entstand eine religiöse Gemeinschaft, die sich nach dem traditionell auf 617 oder 618 datierten Tod des Heiligen weiterentwickelte.
In weniger als einem Jahrhundert wurde Glendalough zu einem der wichtigsten religiösen Zentren Irlands. Hier wurde gebetet, studiert und es wurden Manuskripte angefertigt. Auch Handwerker, Bauern und Familien lebten rund um die Gemeinschaft. Ende des 8. Jahrhunderts soll das Klosterzentrum bis zu tausend Laien beschäftigt haben.
Der Reichtum Glendaloughs zog zahlreiche Plünderer an. Zwischen dem Ende des 8. und dem 11. Jahrhundert wurde die Anlage mehrfach von lokalen Gruppen und Skandinaviern angegriffen. Diese Überfälle führten jedoch nicht unmittelbar zu ihrem Untergang. Die Gemeinschaft baute sich wieder auf und setzte ihre Tätigkeiten über mehrere Jahrhunderte fort.
Der Niedergang von Glendalough war vor allem die Folge einer politischen und religiösen Neuordnung. Im 12. Jahrhundert verlor seine Diözese schrittweise ihre Eigenständigkeit zugunsten Dublins. Auch die Reform der irischen Kirche und die Ankunft der Anglo-Normannen veränderten die Organisation der religiösen Einrichtungen.
1398 verwüsteten englische Truppen einen bedeutenden Teil der Anlage. Dieses Ereignis markierte das Ende Glendaloughs als großes kirchliches Zentrum, nicht jedoch das Ende allen religiösen Lebens im Tal. Einige Kirchen blieben in Gebrauch, und Glendalough blieb ein mit dem heiligen Kevin verbundener Pilgerort.
Die klösterlichen Überreste von Glendalough – © rudiernst
Die Hauptklosteranlage kann das ganze Jahr über frei besichtigt werden. Der Zugang zu den Außenmonumenten ist kostenlos und nicht an die Öffnungszeiten des Visitor Centre gebunden. Der Rundgang führt durch einen noch genutzten Friedhof und an mehreren empfindlichen Bauwerken vorbei: Bleiben Sie daher auf den angelegten Wegen und respektieren Sie die Grabstätten.
Der historische Eingang zur Anlage führt durch das Gateway, ein seltenes Beispiel eines monumentalen mittelalterlichen Tores in Irland. Das Gebäude hatte einst zwei Stockwerke und vermutlich ein Holzdach. Teile seines ursprünglichen Pflasters sind noch unter den Schritten der Besucher sichtbar.
Ein bis zwei Stunden reichen aus, um die wichtigsten Überreste zu entdecken. Planen Sie mehr Zeit ein, wenn Sie zum Upper Lake weitergehen oder einen der Wanderwege im Nationalpark nutzen möchten.
Der Rundturm ist das markanteste Monument von Glendalough. Er ist etwa 30 Meter hoch und wurde vermutlich zwischen dem 10. und 12. Jahrhundert errichtet. Seine Tür liegt fast 3,5 Meter über dem Boden und war einst über eine Leiter erreichbar.
Das Innere war in sechs Ebenen unterteilt, die durch Holzleitern verbunden waren. Der Turm konnte als Glockenturm, Orientierungspunkt und Lagerraum dienen. Er bot Menschen und wertvollen Gegenständen zudem zeitweise Schutz, war jedoch keine Festung, die einem Angriff dauerhaft standhalten konnte.
Sein kegelförmiges Dach wurde 1876 mit den in der Nähe gefundenen Originalsteinen wiederaufgebaut. Der Turm kann nicht von innen besichtigt werden, doch sein hervorragender Erhaltungszustand macht ihn zu einem der schönsten Beispiele irischer Klosterarchitektur.
Die Kathedrale ist das größte religiöse Bauwerk in Glendalough. Sie entstand in mehreren Bauphasen zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert und nicht allein im 12. Jahrhundert.
An den Mauern lassen sich noch das Kirchenschiff, der Chor und mehrere liturgische Elemente erkennen. Ein kleiner Wandschrank diente zur Aufbewahrung von Kultgegenständen, während eine liturgische Piscina zum Reinigen der heiligen Gefäße genutzt wurde.
Außerhalb steht das Kreuz des heiligen Kevin, ein großes Granitkreuz, dessen Ring nicht durchbrochen ist. Ein Volksglaube besagt, dass sich ein Wunsch erfüllt, wenn es jemandem gelingt, den Schaft mit den Armen zu umschließen.
St Kevin’s Church wird manchmal auch St Kevin’s Kitchen, „die Küche des heiligen Kevin“, genannt. Diese Bezeichnung geht vermutlich auf ihren kleinen zylindrischen Glockenturm zurück, der früher fälschlicherweise für einen Schornstein gehalten wurde.
Das Bauwerk zeichnet sich durch sein vollständig aus Stein errichtetes Dach aus. Dieses ruht auf einem inneren Tonnengewölbe. Sein mit einer Steinkappe versehener Glockenturm erinnert im Kleinen an die großen irischen Rundtürme.
Das Priest’s House ist ein kleines romanisches Gebäude, das 1779 fast vollständig mit seinen Originalsteinen wiederaufgebaut wurde. Seine Funktion bleibt ungewiss. Möglicherweise diente es zur Aufbewahrung der Reliquien des heiligen Kevin, statt einen Priester zu beherbergen, wie sein heutiger Name vermuten lässt.
Das Visitor Centre befindet sich in unmittelbarer Nähe der Hauptanlage. Seine Ausstellung zeichnet das Leben des heiligen Kevin, die Entwicklung von Glendalough und die Rolle der Klöster im mittelalterlichen Irland nach. Eine audiovisuelle Präsentation liefert hilfreichen Hintergrund, bevor Sie die Ruinen erkunden.
Der Eintritt ins Zentrum ist kostenpflichtig, die Besichtigung der äußeren Klosteranlage bleibt jedoch kostenlos.
Mit der Zahlung für den Parkplatz des Visitor Centre ist ein kostenloser Eintritt in das Besucherzentrum verbunden. Dieser kostenlose Eintritt gilt für eine Person und nicht unbedingt für alle Fahrzeuginsassen.
Eine relativ leicht begehbare Route verbindet die Klosteranlage, den Lower Lake und den Upper Lake. Der Weg führt unter anderem über einen angelegten Steg am Rand der Feuchtgebiete und durch bewaldete Abschnitte.
Vom Visitor Centre aus benötigen Sie ohne Zwischenstopp etwa zwanzig Minuten bis zum Upper Lake. In der Praxis laden die Aussichtspunkte und Abstecher dazu ein, mehr Zeit einzuplanen.
Der Green Road Walk bildet einen leichten Rundweg von etwa 3 Kilometern. Er folgt fast ebenen Wegen und Stegen und dauert ungefähr 45 Minuten. Mit einem kurzen Abstecher lassen sich die Klosterruinen in die Route einbeziehen.
Neun markierte Wanderwege beginnen nahe dem National Park Information Office in der Nähe des Upper Lake. Jede Route ist durch eine Farbe gekennzeichnet und unterscheidet sich in Länge und Schwierigkeitsgrad.
Der violett markierte Miners’ Road Walk ist eine der leichteren Optionen. Diese 5 Kilometer lange Hin- und Rückroute führt am Upper Lake entlang, bevor sie die Überreste des ehemaligen Bergarbeiterdorfs erreicht. Vom gegenüberliegenden Ufer aus lässt sich zudem die als St Kevin’s Bed bezeichnete Höhlung sehen.
Erfahrenere Wanderer können die Höhen des Spinc erreichen und den Blick hinab auf die beiden Seen genießen. Diese Routen umfassen starke Anstiege, Stufen und Abschnitte, die den Witterungsbedingungen ausgesetzt sind.
Information 2026: Am 20. Juli haben Arbeiten auf einem Abschnitt des White Trail zwischen dem Bergarbeiterdorf und einem Steg begonnen. Auch der Blue Trail kann zeitweise beeinträchtigt sein. Der Bronze Trail bleibt wegen Sturmschäden geschlossen, auch wenn St Kevin’s Cell weiterhin über einen Hin- und Rückweg erreichbar ist. Prüfen Sie vor der Abfahrt den Zustand der Wege auf der Website des Nationalparks.
Drei öffentliche Parkplätze erschließen Glendalough. Der Parkplatz des Visitor Centre liegt direkt neben der Klosteranlage. Er ist kostenpflichtig und in der Regel von 8 bis 20 Uhr geöffnet. Bezahlt werden kann an den Automaten mit Karte oder bar.
Der ebenfalls kostenpflichtige Parkplatz am Upper Lake befindet sich am Ende des Tals. Er ist die beste Wahl, um eine Wanderung zu beginnen, füllt sich jedoch an sonnigen Wochenenden und in der Hauptsaison rasch. Ist der Parkplatz voll, kann sich auf der einzigen Zufahrtsstraße eine lange Warteschlange bilden.
Ein dritter, kostenloser Parkplatz befindet sich in Laragh, nahe den Woollen Mills und dem Sportplatz. Von dort sind es anschließend etwa 3 Kilometer zu Fuß durch den Wald bis zum Upper Lake.
Das Parken entlang der Straße zum Upper Lake ist verboten. Diese schmale Strecke muss für Einsatzfahrzeuge frei bleiben. Fahrzeuge, die auf den gelben Linien parken, riskieren ein Bußgeld oder das Abschleppen.
Glendalough liegt rund 50 Kilometer von Dublin entfernt. Mit dem Auto dauert die Fahrt je nach Ausgangspunkt, Route und Verkehr in der Regel zwischen einer und eineinhalb Stunden.
Die Strecke kann über Roundwood und Laragh führen oder die Berge über den Sally Gap queren. Die zweite Route ist besonders spektakulär, verläuft jedoch über schmalere Straßen und kann bei Nebel, Frost oder Schnee schwierig werden.
Ein privates Unternehmen betreibt eine Busverbindung zwischen dem Zentrum von Dublin und Glendalough. Fahrplan und Taktung variieren je nach Saison: Es empfiehlt sich, zu reservieren und die Rückfahrtzeit vor der Abfahrt zu überprüfen.
Zahlreiche geführte Ausflüge verbinden Glendalough mit dem Wicklow-Mountains-Nationalpark, dem Sally Gap, Lough Tay oder dem Powerscourt Estate. Sie eignen sich für Reisende, die die Region ohne Auto entdecken möchten.
Planen Sie mindestens zwei bis drei Stunden ein, um die Klosteranlage zu besichtigen und zu den Seen zu gehen. Für eine längere Wanderung in den Höhen ist ein ganzer Tag erforderlich.
Das Wetter in den Wicklow Mountains kann sich rasch ändern. Eine wasserdichte Jacke, geeignetes Schuhwerk und eine warme Schicht sind auch im Sommer nützlich. Nehmen Sie für die Spinc-Routen Wasser, eine Karte und ein aufgeladenes Telefon mit.
Das Visitor Centre ist für Personen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich. Der Zugang zum Klosterfriedhof ist dagegen aufgrund des unebenen Bodens schwierig. Der Steg am Lower Lake wird von einigen Rollstuhlfahrern und Familien mit Kinderwagen genutzt, doch die Wege im Park verfügen über keine offizielle Zertifizierung zur Barrierefreiheit.
Hunde müssen im gesamten Nationalpark an der Leine geführt werden. Die Seen sind tief, kalt und werden nicht beaufsichtigt. Es gibt keine Rettungsschwimmer, und die Ufer können steil ins Wasser abfallen.
Ist der Besuch von Glendalough kostenlos?
Der Zugang zur Klosteranlage, zu den Seen und zu den Wanderwegen ist kostenlos. Die Ausstellung im Visitor Centre und einige Parkplätze sind kostenpflichtig.
Wie viel Zeit braucht man für einen Besuch in Glendalough?
Planen Sie ein bis zwei Stunden für die Klosteranlage ein und mindestens drei Stunden, wenn Sie bis zum Upper Lake wandern möchten. Eine Wanderung auf den Spinc dauert einen halben Tag.
Kann man Glendalough ohne Auto besuchen?
Ja. Eine private Busverbindung erschließt das Tal von Dublin aus, und mehrere Anbieter bieten organisierte Tagesausflüge an.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
Suivre la route en direction de Laragh. Un parking gratuit vous attend à l'arrivée., Laragh, Laragh - Republik Irland
53.010568, -6.327204
1 Std. 30 Min.
Vergleiche die Tickets, Führungen und Ausflüge, die bei unseren Partnerplattformen angeboten werden.
