Im Herzen der Wicklow Mountains kreuzen sich zwei einsame Straßen zwischen Mooren, sanften Gipfeln und Gletschertälern. Sally Gap ist weder eine erschlossene Attraktion noch ein einzelner Aussichtspunkt, sondern ein Gebirgspass, um den sich einige der wildesten Landschaften im Osten Irlands erstrecken.
Das Gebiet ist kostenlos zugänglich und lässt sich vor allem mit dem Auto, Motorrad oder Fahrrad erkunden. Die Straße führt durch den Wicklow-Mountains-Nationalpark und verbindet Lough Tay, Glenmacnass, Glendalough und Blessington. Die Landschaft ist spektakulär, doch schmale Fahrbahnen, fehlende Infrastruktur und das sehr wechselhafte Wetter machen eine gute Routenplanung erforderlich.
Lough Tay und Luggala Mountain nahe Sally Gap – © Michael Bogner
Sally Gap liegt auf rund 500 Metern Höhe im County Wicklow. Hier kreuzen sich die R115, die Military Road, und die R759. Erstere durchquert die Berge von Norden nach Süden, während Letztere die Umgebung von Roundwood im Osten mit Blessington und dem Liffey Valley im Westen verbindet.
Der Ort verfügt weder über ein Besucherzentrum noch über ein Denkmal oder eine offizielle Aussichtsplattform. Sein Reiz liegt in der Straße selbst und den sie umgebenden Landschaften: Hochmoore, Heideland, Wasserläufe, tiefe Täler und Gipfel, die oft von Wolken verhüllt sind.
Sally Gap ist daher eher ein Zwischenstopp auf einer Panoramaroute als ein Ziel, für dessen Besuch man zwei Stunden einplanen müsste. Um die Landschaft an der Kreuzung zu betrachten, genügen wenige Minuten; für die Straße und ihre verschiedenen Sehenswürdigkeiten können jedoch ein bis drei Stunden veranschlagt werden.
Sally Gap wird im Irischen häufig mit Bearnas na Diallaite wiedergegeben, also „die Sattellücke“. Diese Bezeichnung beruht jedoch auf einer falschen Etymologie, die in Veröffentlichungen des 20. Jahrhunderts auftauchte. Sie ging davon aus, dass das englische Wort Sally von saddle, „Sattel“, abgeleitet sei.
Laut der offiziellen irischen Datenbank Logainm lautet der historische Name Bearna Bhealach Sailearnáin. Der letzte Bestandteil könnte von einem irischen Wort stammen, das mit der Weide verbunden ist, und einen „Ort, an dem Weiden wachsen“ bezeichnen.
Der englische Name Sally Gap ist bereits auf einer 1760 veröffentlichten Karte des County Wicklow belegt. Er existierte also schon vor dem Bau der heutigen Military Road.
Die R115 folgt einem Teil der Great Military Road, einer der bemerkenswertesten historischen Straßen Irlands. Sie ist rund 58 Kilometer lang und wurde zwischen 1801 und 1809 von den britischen Behörden angelegt.
Nach dem Scheitern der irischen Rebellion von 1798 fanden mehrere Aufständische Zuflucht in den Wicklow Mountains. Das Relief, die Moore und das Fehlen von Verkehrswegen erschwerten ihre Verfolgung erheblich. Die Militärstraße sollte den Truppen ermöglichen, sich in diesen bis dahin schwer zugänglichen Gebieten schneller fortzubewegen.
Entlang der Strecke wurden an mehreren Orten Kasernen errichtet, darunter in Glencree, Laragh und Glenmalure. Auch wenn die Straße ihre militärische Funktion verloren hat, ermöglicht ihr Verlauf noch heute die Durchquerung eines großen Teils der Berglandschaften von Wicklow.
Die Landschaft von Sally Gap zeichnet sich durch ihre weiten Deckenmoorflächen aus. Diese Lebensräume entstanden über mehrere Jahrtausende in einem feuchten Klima, speichern große Mengen Kohlenstoff und beherbergen eine Vegetation, die an nährstoffarme und wassergesättigte Böden angepasst ist.
Wollgras, Torfmoose, Heidekraut und Gräser bilden ein sich wandelndes Farbmosaik. Das Frühlingsgrün weicht den violetten Blüten des Heidekrauts und später den rotbraunen und goldenen Tönen des Herbstes.
Die Landschaft wirkt offen und leicht begehbar, doch das Moor kann tief, instabil und durchnässt sein. Verlassen Sie weder ausgewiesene Wege noch begeben Sie sich wahllos ins Heideland. Diese Lebensräume sind zugleich empfindlich und potenziell gefährlich.
Lough Tay wird regelmäßig als See von Sally Gap bezeichnet, liegt jedoch nicht direkt an der Kreuzung. Um ihn zu sehen, muss man der R759 mehrere Kilometer in Richtung Roundwood folgen.
Der See liegt unterhalb von Luggala Mountain. Sein sehr dunkles Wasser und sein kleiner heller Sandstrand brachten ihm den Beinamen „Guinness Lake“ ein, da ihr Kontrast an ein Pint Stout mit Schaumkrone erinnert.
Entlang der R759 gibt es mehrere Haltemöglichkeiten. Der Aussichtspunkt am JB Malone Memorial bietet einen der beliebtesten Blicke auf den See und ist zugleich ein Zugangspunkt zum Wicklow Way und zu den Routen am Djouce Mountain.
Die Flächen unmittelbar um Lough Tay gehören teilweise zum Privatbesitz von Luggala. Überqueren Sie daher keine Zäune und nutzen Sie keine als privat gekennzeichneten Zugänge. Der Ausblick lässt sich von der Straße und den offiziell geöffneten Wegen genießen.
Lough Dan liegt südlich von Lough Tay in einem Tal, das von den Flüssen Avonmore und Cloghoge durchquert wird. Er gehört zur selben Landschaftseinheit, ist jedoch von der Kreuzung bei Sally Gap nicht direkt sichtbar.
Von einigen höher gelegenen Punkten und Wanderwegen kann man ihn sehen. Der Zugang erfordert jedoch mehr Vorbereitung als bei Lough Tay, insbesondere wegen der Privatgrundstücke und der begrenzten Zahl an Parkmöglichkeiten.
Es ist daher nicht korrekt zu behaupten, dass die Straße bei Sally Gap direkt über Lough Tay und Lough Dan verläuft. Die beiden Seen sind unterschiedliche Stationen einer größeren Rundfahrt durch die Wicklow Mountains.
Das Auto ist die einfachste Möglichkeit, Sally Gap zu erkunden. Von Dublin aus erreicht man die R115 über Rathfarnham, Glencree und die Höhenlagen von Wicklow. Die Straße führt durch zunehmend offene Landschaften, bevor sie die Kreuzung erreicht.
Besonders lohnend ist es, auf der R759 weiter nach Lough Tay und Roundwood zu fahren und anschließend nach Glendalough weiterzufahren. Diese Rundfahrt verbindet die Militärstraße, die Moore, den Ausblick auf den Guinness Lake und die alte Klosterstadt des heiligen Kevin.
In der anderen Richtung führt die R759 hinab ins Liffey Valley und zum Poulaphouca Reservoir, das oft Blessington Lakes genannt wird. Über die R115 geht es weiter nach Glenmacnass und Laragh.
Die Fahrzeiten können deutlich länger sein, als es die Entfernungen vermuten lassen. Die Straßen haben Kurven und enge Abschnitte, zudem gibt es frei laufende Tiere und mitunter entgegenkommende Fahrzeuge auf schmaler Fahrbahn.
An der Kreuzung von Sally Gap gibt es keinen eigens angelegten Touristenparkplatz. Entlang der Straßen stehen einige Seitenstreifen und kleine Ausweichbuchten zur Verfügung, ihre Kapazität ist jedoch begrenzt.
Parken Sie nur, wenn Ihr Fahrzeug die Fahrbahn vollständig verlassen kann. Blockieren Sie niemals ein Tor, eine private Zufahrt oder die Zufahrt für Rettungsdienste. Die grasbewachsenen Randstreifen können sehr weich sein und Gräben verbergen: Vermeiden Sie es, dort mit den Rädern hineinzufahren.
Um Lough Tay zu bewundern oder eine Wanderung zu beginnen, nutzen Sie am besten die Parkmöglichkeiten nahe dem JB Malone Memorial. An Wochenenden und sonnigen Tagen sind diese schnell belegt.
Anders als in einigen Reiseführern angegeben, gibt es bei Sally Gap keine leichte kurze Wanderung, die an einem offiziellen Parkplatz beginnt. Die Kreuzung ist von schmalen Straßen, Privatgrundstücken und Moorflächen ohne klar angelegte Wege umgeben.
Das Gehen entlang der R115 oder R759 kann gefährlich sein. Seitenstreifen fehlen häufig, und Autofahrer können Fußgänger erst spät erkennen, insbesondere in Kurven oder bei Nebel.
Für eine echte Wanderung sollten Sie stattdessen eine ausgeschilderte Route in der Nähe wählen. Das JB Malone Memorial bietet Zugang zum Wicklow Way und zu den Wegen rund um den Djouce Mountain. Auch Glendalough verfügt über mehrere markierte Routen, von kurzen Waldspaziergängen bis zu den anspruchsvolleren Strecken am Spinc.
Die Straßen von Sally Gap sind bei Rennradfahrern sehr beliebt. Die langen Anstiege, die offene Landschaft und die schnellen Abfahrten machen das Gebiet zu einem der spektakulärsten in Wicklow.
Die Strecke sollte jedoch nicht unterschätzt werden. Der Höhenunterschied ist beträchtlich, die Wetterbedingungen können sich rasch ändern und die Infrastruktur ist spärlich. Eine bekannte sportliche Runde ab Blessington ist etwa 100 Kilometer lang und umfasst fast 1.700 Höhenmeter.
Geeignete Ausrüstung, wasserdichte Kleidung, Wasser, Verpflegung und Reparaturmaterial sind unerlässlich. Bei Abfahrten müssen Radfahrer auf Kies, Tiere und Fahrzeuge achten, die mitunter einen großen Teil der Fahrbahn einnehmen.
Frühling und Sommer bieten die längsten Tage und die besten Chancen auf freie Sicht. Der Herbst bringt schöne Farben ins Heideland, während der Winter die Gipfel völlig verändern kann.
Nebel kann die Sicht mitunter auf wenige Meter reduzieren. Regen, Wind, Frost und Schnee können die Straßen ebenfalls schwierig oder sogar unpassierbar machen. Informieren Sie sich vor einer Fahrt im Winter über die Wettervorhersage und die örtlichen Straßeninformationen.
Verlassen Sie sich nicht ausschließlich auf eine Navigations-App. Einige vorgeschlagene Routen können über sehr schmale oder für Ihr Fahrzeug ungeeignete Straßen führen. Laden Sie die Karte vor der Abfahrt herunter, da der Mobilfunkempfang in den Bergen unregelmäßig ist.
Koordinaten der Kreuzung: 53.1376, -6.3113.
Der Zugang zu Sally Gap ist kostenlos und ganzjährig möglich, vorbehaltlich der Straßenverhältnisse. Weder Ticket noch Reservierung sind erforderlich. An der Kreuzung gibt es jedoch weder Toiletten noch ein Café, Geschäft oder Informationszentrum.
Tanken Sie vor der Fahrt in die Berge und nehmen Sie Wasser sowie eine wasserdichte Jacke mit. Die nächstgelegenen Dienstleistungen befinden sich je nach Route unter anderem in Roundwood, Laragh, Blessington oder Enniskerry.
Freizeitdrohnen sind im Wicklow-Mountains-Nationalpark nicht erlaubt. Hunde müssen zum Schutz der Tierwelt und der Weidetiere an der Leine geführt werden. Außerdem ist es unerlässlich, keinen Müll zurückzulassen und in den Mooren kein Feuer zu machen.
Lough Tay ist der bekannteste Panoramastopp in der Nähe. Vom JB Malone Memorial eröffnet sich ein bemerkenswerter Blick auf den See und den Luggala Mountain.
Folgt man der Military Road nach Süden, zeigt sich im Glenmacnass Valley ein Wasserfall, der von einer Haltemöglichkeit aus leicht zu sehen ist. Die Parkplätze sind begrenzt und die Straße ist weiterhin stark befahren: Vorsicht ist unerlässlich.
Weiter entfernt vereint Glendalough eine im 6. Jahrhundert gegründete Klosterstadt, zwei Gletscherseen und neun ausgeschilderte Wanderwege. Das Dorf Laragh bietet sich für ein Mittagessen oder eine Pause an, bevor es weitergeht.
Ist Sally Gap kostenlos zugänglich?
Ja. Sally Gap ist eine Straßenkreuzung in den Wicklow Mountains. Der Zugang ist kostenlos und erfordert keine Reservierung.
Gibt es bei Sally Gap eine leichte Wanderung?
Nein, an der Kreuzung gibt es keinen eigenen ausgeschilderten Spazierweg. Für sicheres Wandern sollten Sie die offiziellen Wege am Djouce Mountain, den Wicklow Way oder die Wanderwege von Glendalough wählen.
Kann man Lough Tay von der Kreuzung aus sehen?
Nein. Lough Tay liegt mehrere Kilometer weiter östlich an der R759. Das JB Malone Memorial bietet einen der besten Ausblicke auf den See.
Die wichtigsten Infos für die Planung deines Besuchs: Wegbeschreibungen, Anfahrtsmöglichkeiten und Buchungsoptionen.
à l'ouest de la R115, Wicklow Mountains National Park, Wicklow Mountains National Park - Republik Irland
53.137186, -6.309942
2 Std.
